מרקוס בראון מתקרב להפועל ירושלים

הפועל ירושלים מתקרבת לקראת החתמת השחקן הגדול בתולדותיה. מה שבתחילה נראה כמו שמועה, או כדרך של הקבוצה מעיר הבירה לנסות למשוך אליה תשומת לב, קרם עור וגידים בימים האחרונים. כעת נראה יותר מסביר, כי השחקן שניסה בשנים האחרונות למנוע ממכבי תל אביב זכייה באליפות אירופה, יעשה זאת הפעם בזירה המקומית המתעוררת לחיים.

יושב ראש הקבוצה והאיש האחראי על גיוס הכספים, דני קליין, מנהל מגעים מתקדמים מול סוכנו של מרקוס בראון, ביל מקנזי. בימים האחרונים נראה כאילו שני הצדדים הולכים ומתקרבים, וכעת עושה רושם שהשם הגדול ביותר שנחת בישראל מחוץ למכבי תל אביב, קרוב לחתום אצל המתעשרים החדשים מירושלים, בעזרתו של הספונסר החדש, ארקדי גיידאמק.

אף אחד מהצדדים לא הסכים לחשוף את סכומי העיסקה המתגבשת, אך ההערכות בעולם הכדורסל מדברות על מיליון דולר לעונה, לפחות.

 בשלב זה ממתינים אך ורק לתשובה מהשחקן עצמו, שצריך להחליט האם הוא מעוניין לשחק בירושלים וביול"ב קאפ, ולוותר על הצעות בסכומים נמוכים יותר מקבוצות יורוליג, בהן קלימאמיו בולוניה.

בשנתיים האחרונות הוביל בראון את צסק"א מוסקבה פעמיים לפיינל פור, כשהוא הופך בכך לאחד הגארדים הבולטים והיקרים באירופה. ברור שהבאתו של שחקן בסדר הגודל של בראון הופכת את ירושלים כמועמדת בולטת לקרוא תגר על ההגמוניה הצהובה, במיוחד לאור העובדה שהאליפות תקבע העונה במשחק אחד בלבד. יחד עם מאיר טפירו, עשוי בראון ליצור קו אחורי מסקרן במיוחד בקבוצתו של ארז אדלשטיין, שיוכל לעקוץ את מכבי, אם וכאשר תגיע ירושלים למשחק הגמר.

בראון שיחק במכללת מארי סטייט, ונבחר במקום ה-46 בדראפט של 1996 על ידי הפורטלנד טרייל בלייזרס, במדיה שותף ב-21 משחקים בלבד. באירופה הטביע את חותמו הראשון עם לימוז' הצרפתית, שם זכה בגביע קוראץ' בשנת 1999. בארבע העונות האחרונות זכה באליפויות המקומיות, שנתיים במדי אפס פילזן בטורקיה ובשתי העונות האחרונות, כאמור, בצסק"א מוסקבה.