ריקי מרטין לקונסול ישראל: "נשמה שלי"

לא מעט גבות הורמו בקרב יהודי ארצות-הברית וגם כאן בארץ, עת הופיע הזמר ריקי מרטין בפני בני-נוער בירדן, כשלכתפיו "כאפיית התעמולה הפלסטינית". בסוף-השבוע הגיעה שעת הסולחה: הזמר האמריקני התייצב בקונסוליה הישראלית בניו-יורק, ויישר את ההדורים.

בפגישה עם הקונסול הכללי, אריה מקל, הסביר מרטין שכוונתו בהופעה בירדן הייתה ניטרלית לחלוטין, וסיפר עד כמה כאבה לו התקרית באופן אישי. הוא הבהיר כי את הכאפייה הניחו עליו בני-נוער, מבלי שהיה ידוע לו את מה היא מייצגת. מרטין אף הודיע כי כדי לתקן את הרושם שנותר, בכוונתו להגיע בקרוב להופעה בישראל, במסגרת סיבוב ההופעות שיקיים באביב באירופה, לאחר צאת תקליטו החדש.     

כדי לשכנע את הקונסול הישראלי ברצינות כוונותיו, סיפר מרטין כי כמה מחבריו הטובים ביותר בלוס-אנג'לס הם ישראלים, והוא אף למד מהם כמה מילים בעברית. הוא לא הסתפק בהצהרה כללית, ואמר למקל בעברית צחה: "נשמה שלי".

הקונסול מצידו המליץ לזמר לבוא לביקור ממושך יותר בארץ, ולהנות גם מנופיה ומחיי התרבות שבה. על פי דובר הקונסוליה בניו-יורק, דוד סרנגה, בפגישה הביע מרטין עניין במוסיקה הישראלית, ואף הסכים לשקול שיתופי פעולה עם זמרים מקומיים - בעיקר כאלה ששרים במה שהוגדר "סגנון אתני". אף הוצע לו לשיר שיר על ירושלים, כעיר שקדושה לשלושת הדתות.

בפגישה סיפר מרטין על הפעילות ההומניטרית שעשה בתאילנד, במסגרת קרן שהקים לאחר אסון הצונאמי ובאמצעותה רכש יותר מ-200 בתים למקומיים שהפכו מחוסרי דיור. "זה היה אחד הרגעים המרגשים ומעוררי ההשראה בחיי", אמר.