מיקרוסופט: הוזלה של 50% במחירי Windows XP בארץ
צעד נוסף של החברה נגד הפיראטיות: הודיעה כי תשווק את גירסאות מערכת הפעלה בהנחות של עשרות אחוזים. למרות החשיבות של ההצהרה הרשמית, יש לציין כי גירסאות עבור מחשב חדש נמכרות כבר היום ברשת במחירים דומים
מיקרוסופט ישראל שולפת שפן חדש מהכובע במסגרת המאבק נגד פיראטיות התוכנה. במסגרת שלב ב' של Windows Genuine Advantage, התוכנית הכלל עולמית של החברה נגד הפיראטיות, ענקית התוכנה מצהירה כי תציע למכירה בארץ את Windows XP בהנחה של כ-50 אחוז. על פי החברה, ההצעה מוגבלת בזמן, ותקפה מה-21 באוגוסט ועד ה-31 בדצמבר, 2005.
במסגרת השלב הראשון של תוכנת WGA, שהושקה בחודש יולי, השנה, החמירה החברה עם בעלי עותקים פיראטיים של מערכת ההפעלה. כל גולש המבקש להוריד עדכונים דרך שירותי Windows Update ו-Microsoft Update, ומרכז ההורדות באתר מיקרוסופט, נדרש לאפשר לחברה לוודא כי ברשותו עותק חוקי לפני שתתאפשר ההורדה.
"כל משתמש חייב להתקין WGA"
במסגרת התוכנית, כל מחשב נסרק באמצעות תוכנית האוספת את מספר המוצר של Windows, שם יצרן המחשב וגירסת מערכת ההפעלה. גולשים שיסרבו לאפשר את סריקת מחשבם לא יוכלו להוריד תוכנות שונות, בהן נגן המדיה של מיקרוסופט, ממשק DirectX המיועד למשחקים, תוכנת AntiSpyware וכל תוכנה אחרת מלבד עדכוני אבטחה קריטיים.
עם זאת, על פי פניות שהתקבלו ב-ynet, גם הורדה של עדכוני אבטחה מתאפשרת רק לאחר שהתוכנה סורקת את המחשב ואוספת עליו נתונים (כאשר בעקבות הסריקה גם מחשבים עם מערכת הפעלה פיראטית יכולים להמשיך להוריד עדכונים).
תגובת מיקרוסופט ישראל: "אימות באמצעות WGA יידרש מכל לקוח המשתמש באתרים Windows Update ו-Microsoft Update להורדת תכנים של Windows, או באתר ההורדות של החברה. מי שאין לו במחשב את ה-Windows Genuine Advantage Validation Tool לא יכול כמובן לקבל עדכונים ולכן העדכון מוצע לו".
עם השקת התוכנית השיקה מיקרוסופט ישראל שני מסלולי לרכישת תוכנה המיועדים למשתמשי Windows שרכשו תוכנה פיראטית ללא ידיעתם. על פי ההצעה הראשונה, החברה תספק עותק מקורי חינם ללקוחות זכאים שימלאו דו"ח על התוכנה הלא חוקית שרכשו, יספקו הוכחת קנייה וישלחו את התקליטורים עם התוכנות המזויפות.
על פי ההצעה השנייה, לקוחות זכאים שימלאו את הדוח בלבד יוכלו לרכוש עותק מקורי של Windows XP Home תמורת 99 דולר או Windows XP Pro תמורת 149 דולר (כ-675 שקלים - מחירים לפני מע"מ).
Windows בהנחה לכל דורש
כעת מכריזה מיקרוסופט כי תמכור את Windows XP בהנחה לכל דורש, גם מבלי להציג קבלות. על פי החברה, עם השקת התוכנית נוצר ביקוש גדול לתוכנות Windows מקוריות מצד ציבור גדול של משתמשים, ובכללם משתמשים העושים כיום שימוש בעותק פיראטי או בעותק מזויף. לאור זאת, פנתה מיקרוסופט ישראל להנהלת מיקרוסופט העולמית וקיבלה אישור לשווק בישראל את Windows XP בהנחה בשיעור של כ-50% - החל מה-21 באוגוסט ועד ה-31 בדצמבר 2005.
על פי מיקרוסופט, התוכנה בגירסה הביתית (Home) תעלה מעתה 600 שקל במקום 1,350 (כמחיר התוכנה המיועדת להתקנה על מחשב חדש בלבד), ואילו הגירסה המקצוענית תוצע במחיר של 950 שקלים לעומת 1,830 שקלים. התוכנות המוזלות ישווקו על ידי כ-1,000 חנויות מחשב ומפיצים ברחבי הארץ.
למרות החשיבות של הצהרה רשמית כזו מאת מיקרוסופט, יש לציין כי מהדורת OEM של גירסת ה-Home נמכרת כבר היום ברשת במחירים הנמוכים מ-500 שקלים, ואילו גירסת ה-Pro נמכרת במחירים נמוכים עד כדי 735 שקלים. על אף שמדובר בגירסאות המיועדות כביכול למחשבים חדשים, אין כל קושי להתקין אותן על מחשבים משומשים, אך הן מוגבלות לשימוש במחשב אחד בלבד.
זאת ועוד, ספק אם צעד כזה ישמש כתמריץ מהותי למעבר מתוכנה פיראטית לחוקית עבור רוב המשתמשים הפיראטיים בישראל, לנוכח המחיר התחרותי במיוחד של מערכת שברשותם - אפס שקלים, והעדר סנקציה מרתיעה נגד משתמשים פיראטיים ביתיים.
