שפה קולית גם אצל שימפנזים
חוקרים בסקוטלנד מעריכים כי לשימפנזה יש שפה קולית מתקדמת בהרבה מכפי שהוערך עד כה. במידה והגילוי יתברר כנכון, הוא יוכל לסייע ולחקור את התפתחות השפה האנושית
חוקרים באוניברסיטת "סנט אנדרוז" בסקוטלנד משערים כי לשימפנזה יש שפה קולית מתקדמת בהרבה ממה שנחשב עד כה, ומקווים שהיא תוכל ללמד על התפתחות הדיבור במין האנושי.
מחקרים קודמים הראו שקופים ( monkey ) מתקשרים זה עם זה בצורה ווקאלית, בעוד קופי על ( ape ) מתקשרים בעיקר בתנועות ידיים והצליחו אף ללמוד את שפת הסימנים. הגילוי הנוכחי עשוי להיות הגילוי הראשון שמראה שקופי-העל משתמשים גם בקולות כאמצעי תקשורת. החוקרים שמו לב שהשימפנזים בגן החיות באדינבורו מגיבים בנחרות גבוהות כאשר מגישים להם לחם (אוכל שנראה שהם אוהבים) ובנחרה נמוכה כשאר מוגש להם תפוח (אוכל שהם פחות אוהבים).
החוקרים ניסו לבדוק אם שימפנזים אחרים מבינים את משמעות הקולות בצורה זהה, והקליטו את הנחרות השונות. כאשר הצליל הגבוה הושמע לקבוצת שימפנזים הם פנו לצד ממנו מוגש הלחם, וכשהושמע הצליל הנמוך הם פנו לצד שבו מוגשים התפוחים.
המסקנה היתה שהשימפנזים מסוגלים להבין על פי הקולות איזה סוג אוכל מצאו חבריהם ללהקה, ולהגיב בהתאם. החוקרים עדיין לא יודעים מה המשמעות המדויקת שאותה מבינים השימפנזים – האם מדובר בשמות עבור "תפוח" ו"לחם" או שאולי מדובר בשם כללי לאוכל טעים ופחות טעים – והם מתכננים ניסויים נוספים כדי לבחון את הנושא.
