43 פצועים בפיצוץ מאגר הדלק מצפון ללונדון
פיצוץ עז זיעזע את אזור העיירה המל-המפסטד צפונית ללונדון בשש בבוקר. מקור הפיצוץ היה מאגר דלק גדול. תחילת סברו שמדובר בפיגוע אך מפקד המשטרה באזור הרגיע: מדובר בתאונה. לפי שעה ידוע על 43 פצועים מתוכם כמה קשה. התושבים נקראו להישאר בבתים ולסגור את החלונות מפאת העשן הרב. הלהבות במוקד הפיצוץ מתנשאות לגובה של כשש קומות. מפקד הכבאות באזור: האש עלולה לבעור במשך ימים. עדי ראיה: הדי הפיצוץ הורגשו גם בצפון לונדון, כ-35 ק"מ מזירת האירוע
פיצוץ עז נשמע הבוקר (א') באיזור המל-המפסטד, עיירה המרוחקת כ-35 ק"מ מצפון ללונדון. כלי תקשורת אחדים בבריטניה דיווחו תחילה על הרוגים אולם המשטרה הודיעה במסיבת עיתונאים כי לפי שעה ישנם 43 פצועים מתוכם 4 פצועים קשה והשאר קל.
המשטרה אישרה שאלפי בתים נפגעו מהדף. בשלב זה לא הוחלט לפנות את העיירה הסמוך למאגר והתושבים נקראו להישאר בבתיהם ולסגור את החלונות מפאת העשן והרעלים שבאוויר. במקביל נערכים באזור להציע מחסה לכ-2,000 תושבים שביתם נפגע באופן קשה. "לפי שעה לא ברורה סיבת הפיצוץ אבל ברור שהעיתוי המוקדם הציל כמה נפשות", אמר פרנק וייטלי, מפקד המשטרה באזור. מפקד שירותי הכבאות באזור אמר כי האש תחת שליטה אך היא עלולה להמשיך ולבעור במשך ימים.
המשטרה גם ביקשה מהאזרחים שלא לרכוש מלאי דלק אולם כבר דווח על מחסור במספר תחנות בלונדון.
מייק פנינג, חבר הפרלמנט המייצג את האזור, הגדיר את האירוע "מזל אחד גדול". לפני מסיבת העיתונאים של המשטרה, הוא אמר בשיחה עם רשת ITV כי על פי הדיווחים המגיעים אליו יש במקום רק פצועים קל ולא הרוגים. פנינג, שהוא כבאי לשעבר, העריך שהאש תמשך רק כל עוד יש עוד דלק במאגר ולכן מאמצי כוחות ההצלה הרבים שזרמו לאזור מתמקדים בדאגה לביטחון התושבים ופחות בכיבוי השריפה. "זה הדבר החשוב בגלל כמויות העשן העצומות", אמר.
על פי הדיווחים, הפיצץ העז אירע ב-08:20 על פי שעון ישראל (6:20 שעון לונדון), ולאחריו היו עוד שני פיצוצים קטנים יותר. הדי הפיצוצים נשמעו גם בחלקים רבים של לונדון וסביבותיה.
מיד לאחר האירוע דיווחו מספר עדי ראיה כי הבחינו במטוס המתרסק על מאגר הדלק - מה שעורר את החשד שמדובר בפיגוע חבלני. אך מפקד המשטרה באזור אמר כי "לא מדובר ביותר מתאונה" ושלל מעורבות של מטוס באירוע; נמסר גם שהפעילות בשדה התעופה הסמוך בלוטון" נמשכת כרגיל, עובדה ששוללת את האפשרות של פיגוע כמעט לחלוטין.
בנינים רבים באזור התעשיה הסמוך למאגר הדלק בוערים. כוחות הביטחון פינו תושבים המתגוררים סמוך לאזור התעשיה, מחשש לפיצוצים נוספים ומחשש שהלהבות יתפשטו לכיוונם. ישנו חשש גם שהאש תתפשט לכיוון העיירה סנט אולבנ'ס הסמוכה.
תושבים באזור סיפרו כי להבות הענק - המתנשאות על פי הערכות לגובה של כשש קומות - גורמות לחום רב ולעשן סמיך וחריף. מלון "רמדה" המקומי פונה מיושביו, לאחר ששמשות רבות התנפצו, אך האורחים הורשו לשוב לחדריהם כעבור זמן קצר.
המאגר, של החברות "טוטאל" ו"טקסקו", צובר דלק שמגיע למקום בצינור תת קרקעי מחופי בריטניה. הוא מספק את תצרוכת הדלק לאזור ובעיקר אחראי על אספקת הדלק למטוסים בשדות התעופה "היתרו" ולוטון.
במאגר ישנם 20 מיכלים של דלק שבכל אחד מהם 3 מיליון גלונים, והמשטרה הזהירה שעלולים להיות פיצוצים נוספים. דובר "היתרו" הודיע עם זאת כי ישנם מאגרי דלק חלופיים והוא לא צופה עיכובים או שיבושים בפעולת השדה.
מאגר הדלק נמצא סמוך מאוד לכביש המהיר M1, עורק התחבורה המרכזי המוביל מצפון אנגליה ללונדון. מאות כלי רכב של שירותי ההצלה מיהרו למקום, וקטע הכבישו הסמוך לאזור הפיצוץ נסגר לתנועת מכוניות פרטיות.
"הבית רעד כולו"
כלי התקשורת הבריטיים עברו מיד על קבל הידיעות למתכונת חירום. בשידורים החיים מאזור הפיצוץ נראו להבות ענק משתוללות ועשן שחור מיתמר מעל האזור. הרשתות קראו לתושבים להתקשר ולספר את שראו, או לשלוח תמונות וקטעי וידאו.
דבי צאטוויק, המתגוררת באזור, סיפרה שהדירה שלה רעדה ורק לאחר שרצה החוצה הבינה שמדובר בפיצוץ במאגר הדלק, כשראתה את הלהבות מאזור התעשיה. היא סיפרה שבשל כמויות העשן העצומות, המשטרה המליצה לתושבים להתרחק מהאזור.
פול הייס, עד ראייה נוסף, סיפר לרשת "סקיי ניוז" כי ראה מספר בניינים שהתמוטטו כתוצאה מהפיצוץ באזור התעשייה. עד ראיייה אחר סיפר לרשת - ITV: "הפיצוץ הראשוני נשמע למרחקים ובתים רעדו מההדף".
עדת ראייה אחרת סיפרה ל"סקיי": "יש באיזור דליקה ענקית ועשן שמיתמר עד השמיים, יש הרבה אמבולנסים וכבאים וכמו כן שוטרים בכל מקום".
אמנדה פורטר, עדת ראייה נוספת סיפרה: "מהחצר האחורית שלי רואים המון עשן שחור. כולם נמצאים ברחוב ויש מסוק באוויר. חשבנו בהתחלה שמדובר בפיצוץ מטוס, בגלל הקרבה לנמל התעופה הית'רו".
דאנקן, מיליגן, תושב המל-המפסטד, סיפר שזכה להשכמה לא-סימפטית. "היה 'בום' ענק שהרעיד את כל הבית והעיר אותי מהשינה", סיפר לסוכנות הידיעות איי פי. "הבית שלי נמצא בערך חמישה קילומטרים מאיזור הפיצוץ אבל אני יכול לראות עד לכאן להבות עד השמים ועשן שחור בכל מקום".
בבילבול ששרר בדקות הראשונות, עד שהתברר שמדובר בפיצוץ במאגר הדלק, התעורר החשש שבריטניה נפלה שוב קורבן למתקפת טרור.
לרבים הזכירו הפיצוצים את פיגועי הטרור של ה-7 ביולי, אז התפוצצו ארבעה מחבלים בריטים ממוצא פקיסטני באוטובוס ובשלוש קרונות רכבת תחתית. יותר מ-50 בני אדם נהרגו. כשבועיים לאחר מכן שוב עלה מפלס החרדה לאחר ארבעה פיצוצים נוספים, שהיו ניסיון לגל פיגועים נוסף שלא צלח.
לפנייה לכתב/ת 
