שנת 2006? חכו שנייה

דקה ארוכה במיוחד: תמיד פספסתם ברגע האחרון? תמיד רציתם רק עוד שנייה אחת כדי להספיק לסיים עבודה? תמיד איחרתם את האוטובוס ממש במטר? אולי כל זה לא יקרה לכם בסוף שנת 2005. הסיבה לכך היא שהדקה האחרונה של השנה האזרחית הנוכחית תארך לא פחות מ-61 שניות וזאת, בכדי לפצות על שינויים בסיבוב כדור הארץ.

מהמכון הלאומי למידות וטכנולוגיה בארצות הברית נמסר כי התיאום יבוצע בכל בשעונים האטומיים ברחבי העולם - זאת על פי סטנדרט בינלאומי מוסכם. בהודעה לציבור שפירסם המרכז אודות הארכת היממה נכתב: "הפעם תיהנו מערב ראש השנה ארוך יותר. הפעם תוכלו לצפור במכוניותיכם עוד שנייה אחת".  

הזמן העולמי נקבע לפי שעון לונדון. השנה יתקתק השעון האטומי בלונדון שנייה נוספת ל-23:59:60, לפני שיתאפס. בחוף המזרחי של ארצות הברית למשל, הוספת השנייה תתבצע שנייה לפני השעה 19:00.

שינויים בזמן העולמי נערכים בכדי לשמור על זמן השעונים בפער הנמוך מ-0.9 השנייה מזמן סיבוב כדור הארץ, שעלול להתארך או להתקצר בשל שלל סיבות - בהן גם השפעת הגאות והשפל באוקיינוסים. הפעם הראשונה שבה נערך שינוי בזמן העולמי היתה ב-30 ביוני 1972. בשבע השנים האחרונות לא היה כל צורך בשינוי בזמן והוא נשאר כפי שהיה בשנת 1999.

על אף שמבחינה עקרונית יכול להיות מצב שבו יהיה צורך בקיצור היממה בשנייה - מצב כזה טרם התרחש. עובדה זו מעידה על מגמה של האטה בסיבוב כדור הארץ.