ארה"ב: נסגר תיק החקירה נגד סגן הנשיא צ'ייני

המשטרה המקומית בטקסס החליטה אתמול (יום ה') לסגור את תיק החקירה נגד סגן נשיא ארצות הברית, דיק צ'ייני, שירה בשוגג בחברו ופצע אותו בעת מסע ציד משותף לפני חמישה ימים. לא יוגש נגדו כתב אישום.

השריף של מחוז קנדי, רמון סלינאס, אמר כי חקירה העלתה שצ'ייני ירה בעורך הדין הטקסני הארי וויטינגטון בשוגג, ולפיכך אין הצדקה לנקיטת צעדים משפטיים. "לא יוגשו כתבי אישום נגד איש, וזהו זה", אמר סלינאס לכתבים בתדרוך מיוחד בעיר סריטה. 

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, התייחס אתמול לראשונה לתקרית, ואמר כי הוא שבע רצון מההסבר שסיפק צ'ייני לאחר המקרה. "אני חושב שסגן הנשיא התמודד עם המקרה כראוי. ואני חושב שההסבר שסיפק היה משכנע", אמר בוש. 

ואילו צ'ייני עצמו, שהתייחס שלשום למקרה אמר: "זה היה היום השחור ביותר בחיי". לדבריו, "אני לחצתי על ההדק. אי אפשר להאשים אף אחד אחר, בוודאי שזו לא היתה אשמת הארי. זה יום שלא אשכח לעולם. לראות את הארי, חברי, צונח לקרקע ושוכב על גבו במרחק כמה עשרות מטר ממני ולא זז - זה דבר שלא ייצא מראשי לעולם". 

הדיווח על הירי התפרסם בתקשורת האמריקנית ביום ראשון אולם התקרית עצמה אירעה כיממה קודם לכן, בחוות ארמסטרונג הטקסנית. הבעלים של החווה, קתרין ארמסטרונג, סיפרה כי סגן הנשיא ניסה לפגוע בציפור, אולם בטעות פגע בוויטינגטון (78), שהשתתף בציד. לדבריה, וויטינגטון התפצל מחבורת הצייד במהלך החיפוש אחר הציפורים ובשלב מסוים היה ממוקם מאחורי צ'ייני, מבלי שיזהיר אותו על נוכחותו, מה שכנראה הוביל לתאונה. 

מדו"ח סופי שהוגש אתמול עולה כי חקירת האירוע החלה רק יממה לאחר המקרה, וכי נפסקה באמצע גביית העדות מוויטנגטון ששהה בבית חולים, לאחר שהאחות הודיעה כי עליו לנוח. 

העיכוב בפרסום הידיעה לחרושת שמועות בציבור לפיהן מדובר בניסיון השתקה. גם השתיקה של צ'ייני פגעה קשות בתדמיתו של הבית הלבן. חברי קונגרס רפובליקנים ודמוקרטים כאחד הביעו מורת רוח מהתנהלותו של סגן הנשיא. 

"דמוקרטים שטוענים כי הירי הוא דוגמה לחשאיות שעוטה הבית הלבן מסיקים מסקנות שגויות מהמקרה הטראגי", אמר הנשיא בוש. לדבריו, "דאגותינו נתונות כעת להחלמתו של ידידנו". 

רופאים בבית החולים בו מאושפז וויטינגטון, שנפגע בפניו ובצווארו, מסרו כי מצבו "טוב להפליא" וכי ככל הנראה לא נשקפת לו כל סכנה נוספת כתוצאה מהירי. הוא צפוי להשתחרר לביתו בימים הקרובים.