בצל האסון: ניו אורלינס חוגגת את ה"מרדי גרא"
ההריסות עדיין לא שוקמו, ומאות מתושבי העיר עדיין נעדרים, אבל בניו אורלינס החליטו שלא לוותר על חגיגות קרנבל ה"מרדי גרא" המסורתיות. בצל ההרס והשכול, מנסים התושבים להחזיר את השמחה לעיר ההרוסה
חצי שנה בלבד לאחר שניו אורלינס כמעט ונחרבה, ניסו אתמול (ג') תושביה לנסות ולהחזיר מעט את העיר הססגונית שהייתה פעם, לפני שפגע בה הוריקן קתרינה, באמצעות קרנבל "מרדי גרא" המסורתי.
"מרדי גרא", שפירושו בצרפתית "יום שלישי מדושן העונג", הוא חג נוצרי קתולי במקור. ב-150 השנים האחרונות הוא נחוג בניו אורלינס והפך עם השנים לפסטיבל של ג'אז, מזון וחגיגה בלתי פוסקת, המושכת אליה תיירים ואמריקנים מקומים כאחד.
חוגגים בניו אורלינס (צילום: אי.פי.איי)
אבל השנה, חצי שנה לאחר שסופת ההוריקן קתרינה הותירה את ניו אורלינס הרוסה והמומה, הקרנבל נחוג בצנעה יחסית, עם הרבה מאוד פרצופים עצובים מתחת למסכות הצבעוניות, והרבה הרס מסביב לבתים ששוקמו.
למרות השמחה המופגנת, זיקוקי הדי-נור והמוסיקה העליזה, קשה לשכוח שכמעט 2,000 מתושבי ניו אורלינס נעלמו מאז האסון, ועקבותיהם עדיין לא נמצאו. מרכז גדול לאיתור בני משפחה עדיין פועל בעיר השכנה לניו אורלינס, ושכונות רבות עדיין נראות כעיי חורבות.
חוגגים ברחוב קאנאל ברובע הצרפתי (צילום: איי.פי)
חדרי בתי המלון אומנם התמלאו לרגל קרנבל ה"מרדי גרא", אבל כרגע פועלים בעיר רק 15 אלף חדרי בית מלון, לעומת 25 אלף לפני האסון. מתוך 1,882 המסעדות ששרתו לקוחות לפני ההוריקן, רק 506 נשארו עומדות על תילן.
למרות זאת, ניסו התושבים להמשיך במסורת. הזמרת בריטני ספירס, ילידת ניו אורלינס, הגיעה להשתתף בקרנבל והסתובבה בעיר עם קבוצה של תלמידים מבית ספר תיכון בעיר.
ראש העיריה, ריי נאגין, אמר בראיון לרשת NBC על הקרנבל: "אנחנו חוגגים את חגיגות 150 השנה שלנו. זה חלק מהדנ"א שלנו. זהו אירוע מריר-מתוק כי הרבה מאוד אנשים אינם נמצאים כאן אבל האירוע נהפך לסוג של איחוד מחדש".
לעומתם, טענו משפחות רבות בעיר כי לא היה מקום לקיים את הקרנבל השנה לאור האסון והשכול הרב בעיר. חלק מהמשפחות, ששכלו את יקיריהן בהוריקן, זעמו על מארגני הקרנבל וטענו כי "בשלב הזה, אין שום סיבה לחגוג".
לפנייה לכתב/ת 
קצת שמח, קצת עצוב. המרדי גרא בניו אורלינס
צילום: רויטרס
אלפי חוגגים ברובע הצרפתי בעיר
צילום: איי אף פי
מומלצים
