סוני מציעה: ערוצי הטלוויזיה שלכם בכל מקום

בטטות כורסא שנאלצים להתנתק מהמסך הקטן בסלון ביתם, מתאכזבים לא פעם כשהם מגלים כי הטלוויזיה בבית המלון שלהם לא ממש "מספקת את הסחורה" ומלאכת הזפזופ לא מניבה תוצאות מלבד כאב אצבעות.

התקן חדש של סוני יאפשר לכם לצפות בעתיד בערוצי הטלוויזיה שלכם במהלך טיסות, בבית מלון ובכל מקום אחר, בתנאי שיש בו חיבור אלחוטי או חוטי לאינטרנט.

מדובר בקופסה שחורה המתחברת מצד אחד לממיר הדיגיטלי ומצד שני למחשב. אותות השידור מומרים לסטנדרט MPEG-4,

 מוצפנים נגד העתקה ומוזרמים לאינטרנט. מנויי טלוויזיה שיזינו שם משתמש וסיסמה יוכלו לצפות בשידורים המקומיים גם מהצד השני של העולם.

המכשיר פועל גם עם קונסולת המשחקים הניידת של סוני, PSP, ותמיכה בטלפונים ניידים תתווסף בהמשך. אפשר לחברו גם למקליט DVD ולצפות באמצעותו בתוכניות שהוקלטו מראש - מרחוק.

לא הניסיון הראשון

שירות LocationFree TV של סוני אינו הניסיון הראשון של החברה בתחום הטלוויזיה הניידת (place-shifting TV). לפני חמש שנים החברה השיקה את ה- Airboard, מסך אלחוטי שטוח ונייד, שאיפשר לצפות בטלוויזיה או לגלוש באינטרנט ברחבי הבית. המסך הזה נכשל בעיקר בגלל מחירו (852 דולרים).

תחנת הבסיס של LocationFree עבור PSP עולה כ-272 דולרים ביפן, ונראה כי הפעם מדובר בסיפור הצלחה. הגאדג'ט הפך ללהיט בעיקר בקרב גברים יפנים בגילאי 30 ו-40 השוהים מחוץ לגבולות המדינה ומשתמשים בשירות כדי לצפות בתוכניות החביבות עליהם.

"אנשים נכנסים לחנות ומבקשים במפורש את המוצר הזה. זה עובר מפה לאוזן", אמר איש מכירות בחנות גדולה באקיהברה, רובע האלקטרוניקה המפורסם בטוקיו.

בהמשך השנה - באירופה

מלבד ביפן, המכשיר נמכר גם בארצות הברית, קנדה ודרום קוריאה, וסוני מתכוונת להשיקו באירופה מאוחר יותר השנה. מחיר ערכה עבור PSP עומד בארה"ב על 350 דולרים, הערכה המלאה הכוללת מסך מגע בגודל 12 אינץ' עולה 1,500 דולרים, ואפשר לשלם גם בתשלומים.

החברה מדווחת על 100 אלף יחידות שנמכרו עד כה. השירות זוכה לתמיכה מלאה של מנכ"ל סוני, הווארד סטינגר , אשר הדגים את יכולותיו בתערוכת CES

האחרונה בלאס וגאס באמצעות קונסולת PSP שהציגה שידורי טלוויזיה חיים מכל העולם.

סוני היא החברה הגדולה ביותר הפועלת בתחום זה, ומתמודדת עם מספר מתחרות, הבולטת שבהן היא Sling Media, שמציעה מכשיר משלה להזרמת שידורי טלוויזיה חיים דרך האינטרנט. אנליסטים מצפים כי מספר שחקנים חדשנים ייכנסו לשוק בעתיד הקרוב, והתחרות הגוברת עשויה להוביל לירידת מחירים.

בסוני צופים כי חברות הטלוויזיה, המתמודדות עם תחרות גוברת בעידן ה-IPTV, יגלו עניין במוצר, המאפשר להן להגדיל את האטרקטיביות של המוצרים שהן משווקות.

סאטורו מאדה, ראש תחום LocationFree TV בסוני, אמר כי היתרון המרכזי של החברה הוא מעמדה בשוק והעובדה כי החברה מחזיקה במספר פטנטים מהותיים הנוגעים לטכנולוגיה של המכשיר.