פרשת פליים: דיק צ'ייני על הכוונת

מסתבך והולך: התובע המיוחד בפרשת חשיפת זהותה של סוכנת ה-CIA ואלרי פליים הציג בבית המשפט מסמך הקושר את סגן הנשיא דיק צ'ייני לפרשה. בסוף השבוע העביר התוסע פטריק פיצג'רלד לבית המשפט עותק מאמר ועליו הערה בכתב ידו של צ'ייני, המעלה את האפשרות שפליים סידרה לבעלה "נסיעת חינם לניז'ר".

על המאמר, אותו העביר צ'ייני למנהל לשכתו, נכתב: "האם עשינו דברים כאלה בעבר, לשלוח שגריר להשיב על שאלות כאלה? האם אנחנו שולחים בדרך כלל אנשים לעבוד בשבילנו בלי תשלום? האם אשתו שלחה אותו לנסיעת חינם?"

תחילת הפרשה במאמר שהוגש לבית המשפט, אותו כתב בעלה של פליים, השגריר לשעבר בניז'ר ג'ו וילסון, בו טען כי נשלח על-ידי ה-CIA לבדוק האם ניז'ר מכרה אורניום לעיראק וגילה שאין אמת בטענה. זאת, לאחר שהנשיא בוש בכבודו ובעצמו הצהיר בנאומו ערב המלחמה בעיראק כי סדאם ניסה לקנות אורניום מניז'ר.

מאמרו של וילסון, בשם "מה לא מצאתי באפריקה", התקבל במסדרונות הממשל כניסיון לפגוע באמינותו של בוש. זמן קצר לאחר מכן הודלף לתקשורת שמה של אשתו של וילסון, סוכנת ה-CIA ואלרי פליים. החוקר המיוחד פיצג'רלד הופקד על הפרשה, במטרה לבדוק את מקור ההדלפה ואת הקשר האפשרי בין שליחתו של וילסון לניז'ר לבין עבודתה של אשתו.

פליים הייתה סוכנת חשאית שעסקה באיתור נשק להשמדה המונית ברחבי העולם. בעקבות חשיפת זהותה בתקשורת היא נאלצה לפרוש מה-CIA. זמן קצר לאחר תחילת החקירה בפרשה עלתה על הכוונת דמותו של לואיס "סקוטר" ליבי, ראש לישכתו רב העוצמה של צ'ייני ליבי נחקר ובסופו של דבר הוגשו נגדו כתבי אישום על הצהרות כוזבות בחקירה של ה-FBI ושיבוש הליכי חקירה.

ליבי הואשם גם במתן שבועת שקר, לאחר שטען שלא דיבר על פליים עם העיתונאים. זאת, למרות שהעיתונאים עצמם נאלצו לחשוף את זהותו כמדליף הידיעה.