כך ה-FBI לוכד פדופילים בצ'טים
הבולשת הפדרלית בארה"ב מגבירה את המאמצים נגד פדופילים ותמונות בלתי חוקיות. אנשיה מסבירים כי מאחורי כל תצלום עלול להסתתר סיפור של ניצול נורא. במקביל, מספר התמונות רק גדל והפדופילים הופכים מתוחכמים יותר
שניות לאחר שהיא מכריזה על נוכחותה בצ'ט, מתנפלים על הילדה שישה גברים שלהוטים לדעת עוד. "האם את בתולה?", תובע לדעת גבר אחד, לאחר שהאחרים ביררו את גילה (13) ושאלו למה היא לא בבית הספר (חולה). גבר אחר שואל את הילדה איך היא מעדיפה את הגברים שלה, ולא שוכח לשאול: "בתולה?".
הרב-שיח החייתי הזה התנהל בחדר צ'ט באתר AOL המיועד לנשים שאוהבות גברים מבוגרים יותר, אך למעשה מאוכלס על ידי גברים שרוצים להכיר ילדות. במקרה הזה, מאחורי הדמות של הילדה
לא מסתתרת גולשת בת 13 אלא סוכנת חשאית של ה-FBI שעובדת ביחידה לחקר פורנוגרפיית ילדים בוושינגטון.
ההדגמה של פעילות ה-FBI בצ'טים, שנערכה לעיני כתב של איי פי, נועדה להדגים את המאמץ הגובר של הבולשת הפדרלית להילחם בתופעה, שהביאה לגידול של יותר מ-2,000 אחוזים במספר המעצרים ובעליה של 350 אחוזים בשיעור כתבי האישום במשך 10 שנים.
לא כל צ'ט בין גבר לקטינה מוביל למעצר
הסוכנים הפדרלים משתמשים בצ'טים ובאמצעים אחרים כדי לאתר פדופילים פוטנציאלים. הם שומרים תמלילים של השיחות המקוונות, תצלומים ששולחים הגברים לבנות שיחן הקטינות, כביכול, ומספרי טלפון.
הצ'טים בין הגברים לקטינות מובילים לא מובילים בכל המקרים לפעילות בלתי חוקית ולמעצרים, אך הנגישות הרבה של גברים לילדות באמצעות האינטרנט מצביעה על גודל הבעיה. למרות כל הפעולות נגדה, קל למצוא תמונות פדופיליות באינטרנט. נוסף על כך, ילדים עלולים להיקלע בקלות למצבים מסוכנים של ניצול מיני.
כמו דיג בבריכת דגים
איתור אנשים המעוניינים בפורנוגרפיית ילדים משול לדיג בבריכת דגים, אומרת סטייסי ברדלי, סוכנת ביחידה לחקר תצלומים פדופילים של ה-FBI. אחד מתוך חמישה קטינים בגיל 10 עד 17 מקבלים הצעות מיניות
באינטרנט, על פי המרכז לילדים נעדרים ומנוצלים מינית בארה"ב.
"האינטרנט הוא כלי נהדר, אך יש לו צדדים אפלים שבהם אסור לבקר", אמר ארנולד בל, מנהל היחידה לחקר תצלומים פדופילים של ה-FBI. לדבריו, מספר התמונות הפדופיליות גדל במהירות, והפדופילים ברשת הופכים מתוחכמים יותר ויותר, בעקבות המאמץ המשטרתי ללכוד אותם.
הבלשים נזהרים לא לפתות
אורין קר, פרופ' למשפטים באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון ומומחה לפשעים מקוונים, מציין כי הבלשים המתחזים לילדים בצ'ט מונחים להיזהר לא לפתות אנשים באופן לא הוגן ונוקטים בגישה פסיבית. "הם בוחרים בכינוי לא מפתה, מתחברים לצ'ט ומחכים שייפנו אליהם", הוא אומר.
הוא נזכר במקרה אחד בו בית המשפט דחה את בקשת ה-FBI, לאחר שמצא כי חוקר שהתחזה לאם פיתה נאשם לפעילות מינית עם ילדיה, כביכול, באופן לא ראוי.
מאבק בהשלמה הציבורית
במקביל, הרשויות מתמודדות עם התפישה הציבורית כי תמונות המכונות פדופיליות על ידי המשטרה וארגונים להגנת הילד אינן אלא תצלומים של נשים הלבושות כדי להיראות צעירים יותר, אמר ארני אלן, נשיא המרכז לילדים נעדרים ומנוצלים מינית.
הסכנה האמיתית הטמונה בפורנוגרפיית ילדים באינטרנט מתחילה לחלחל לתודעה הציבורית
רק בזמן האחרון, סבור אלן. כל תמונה עלולה להסתיר סיפור של ניצול נורא וקטינים שנמכרים עבור פרוטות למפגן של התעללות לעיני מציצני העולם המערבי המשלמים ממיטב כספם כדי לצפות בהם באינטרנט.
ברדלי מעריכה כי כ-80 אחוז מלקוחות הפורנוגרפיה הזו שוכנים בארה"ב. הנחת היסוד כי מאבק בשוק הזה יסייע לצמצמו ובסופו של דבר יביא להפחתה במספר המקרים. "אם אצליח למנוע ניצול מיני ולו של ילד אחד, כל הפעילות הזו מוצדקת", היא אומרת.
הפרופיל הטיפוסי: סב זהיר
הסוכנת החשאית צ'וטטה עם אחד הגברים בצ'ט יותר משעה. היא עשתה כמיטב יכולתה כדי לשחק את תפקיד הילדה, והשתמשה במילים כמו like ("כאילו") ושיבושים לשוניים כמו kewl (שיבוש של cool).
הגבר שלח תמונה שלו, כביכול, ובה נראה גבר מקריח עם שפם וזקן. הוא סיפר שיש לו שלושה נכדים ושאל את הילדה אם יש מחשב בחדרה – סידור שיאפשר לה להתחבר לאינטרנט מבלי שההורים יפריעו, כך הוא הסביר.
על אף שהוא נמנע לרוב משאלות ותשובות שעלולות לסכן אותו, הסוכנת החשאית סבורה כי הוא מייצג פרופיל טיפוסי של אדם המעורב בפעילות פדופילית בלתי חוקית ברשת.
לפנייה לכתב/ת 
