פיתוח: רובוטים הנשלטים בכח המחשבה

צעד נוסף לחיבור בין האדם למכונה? יצרנית המכוניות היפנית הונדה הכריזה כי הצליחה לפתח טכנולוגיה המזהה אותות המשודרים מהמוח האנושי ומתרגמת אותם לתנועות פשוטות של רובוטים.

הטכנולוגיה שפיתחה הונדה, בשיתוף עם חוקרי מעבדות ATR, עשויה להחליף בעתיד מקלדות ועכברי מחשב, כך טוענים חוקרים. הם סבורים עוד, כי הפיתוח יוכל לסייע לנפגעי עמוד שדרה, המוגבלים בתנועתם, ואנשים הסובלים משיתוקים בדרגות שונות, לנוע למרות נכותם.

הצלחה בהזזת יד רובוטית

בהדגמת וידאו שנערכה בטוקיו אותות מוחיים שנקלטו באמצעות סורק MRI נשלחו ליד רובוטית.

האדם ששכב בסורק ה-MRI קימץ את כף ידו לאגרוף, פיזר את אצבעותיו ואחר כך הרים את שתי אצבעותיו לסימן V. סורק ה-MRI רשם את תנועותיו, ומספר שניות לאחר מכן, יד רובוטית חיקתה את תנועותיו.

החוקרים ציינו, כי הטכנולוגיה מצויה בדרגת פיתוח בסיסית, וכי על מנת לאפשר לרובוטים לבצע תנועות מורכבות, יש צורך להעמיק את המחקר.

בעייה נוספת נוגעת לגודלה הרב של מכונת MRI. החוקרים מציינים כי המכונה שקוראת את אותות המוח מצטרך להיות קטנה יותר וקלה יותר – אולי מעין קסדה שאנשים יוכלו לחבוש ולקחת איתם, אמר יוקיאסו קאמיטאני, חוקר במעבדות ATR.

הונדה מכנה את הפיתוח "ממשק מכונת-מוח", המהווה שיפור לעומת ניסיונות קודמים בתחום, שכללו ניתוחים במהלכם חוברו כבלים למוח. שיטות אחרות חייבו אנשים להתאמן על שליחת אותות מוחיים, והיו פחות מדויקות, אומר קאמיטני.

מפתח את האסימו ואת עולם הרכב

הונדה רוצה לנצל את הטכנולוגיה בשלב הראשון עבור הרובוט Asimo.

הרובוט, המתנשא לגובה של כ-1.30 מטר, ונראה כמו אסטרונאוט, יודע לרקוד לדבר וללכת. בשלב זה, מפעיליו של הרובוט אינם יכולים לשלוט על היד שלו באמצעות המוח, ועל פי הונדה, יחלפו לפחות עוד חמש שנים לפני שהדבר יתאפשר.

בכירים בהונדה אומרים כי המחקר חשוב לא רק על מנת לפתח את האינטליגנציה של Asimo, אלא גם לשיפור טכנולוגיות עתידיות בעולם רכב. "יש פוטנציאל רב ליישום הטכנולוגיה בכלי רכב, למשל, באביזרי בטיחות", אומר טומוהיקו קאוואנאבה, נשיא מכון המחקר של הונדה ביפן.