דיוקן: המחליף של גייטס, ריי אוזי

ההודעה על מינוי ריי אוזי לתפקיד ארכיטקט תוכנה ראשי במיקרוסופט, בעקבות הכרזת ביל גייטס על הפסקת פעילותו היומיומית בחברה תוך שנתיים, משקפת את ההערכה העמוקה לה זוכה האיש בתעשיית המיחשוב, ואת מומחיותו בתחום השירותים המקוונים – התחום אותו מנסה מיקרוסופט לכבוש.

עוד בנושא זה:

• גייטס הודיע על פרישתו מפעילות יומיומית במיקרוסופט
  

• באלמר ייאלץ להמציא מחדש את מיקרוסופט
  

אוזי, 50, שימש בתפקיד מנהל טכנולוגיה ראשי (אחד משלושה במיקרוסופט) מאז רכשה ענקית התוכנה את Groove Networks. החברה בראשותו פיתחה ישום לעבודה משותפת מרחוק באמצעות האינטרנט עבור עובדים, ששולב בחבילת Office 2007 החדשה.

אוזי החל את דרכו המקצועית כמתכנת בחברת ביטוח בשנות ה-70', ולאחר מכן הצטרף לצוות חוקרי המיחשוב באוניברסיטת אילינוי. בשנות ה-80 הוא הוזמן על ידי דן בריקלין ובוב פרנקסטון לסייע בפיתוח תוכנת הגיליונות האלקטרוניים הראשונה, VisiCalc.

האיש מאחורי Lotus Notes

בשנת 1982 אוזי הצטרף ל- Lotus Development וסייע בהפיכת החברה למובילה בתחום חבילות היישומים המשרדיות. צוות בהנהלתו פיתח את Lotus Symphony, שהקדימה את חבילת Office של מיקרוסופט, ומאוחר יותר התפתחה ל- Lotus Notes, תוכנה שאפשרה לעובדים לנהל קבוצות עבודה, לשתף מסמכים ודואר אלקטרוני. IBM רכשה את החברה עבור 3.5 מיליארד דולרים ב-1995, וכיום משתמשים בתוכנה כ-125 מיליון בני אדם.

Lotus Notes השפיעה מאוד גם על מיקרוסופט. בריקלין נזכר כי הקבוצה של אוזי פיתחה את Notes עבור גירסה מוקדמת מאוד של Windows. ככל ש-Notes התפתחה, החברה סיפקה משוב למיקרוסופט – מתחרה של Lotus באותה עת – בנוגע לתיקון באגים מסוימים – מעשה שזיכה את אוזי בהערכתו של גייטס.

לא מן הנמנע כי Notes סייעה להניח את התשתית למהפכת האינטרנט של שנות ה-90', בכך שבזכותה הוקם מערך גדול מאוד של מחשבים בתוך חברות.

אוזי מקים את Groove

שנתיים לאחר ש-IBM קנתה את Lotus, אוזי הקים את Groove כדי לקדם את תוכניתו לפתח תוכנות שיתופיות ברמה גבוהה יותר. באמצעות הון של משקיעים כמו מייסד Lotus, מיץ' קפור ומיקרוסופט – Groove אפשרה למשתמשים לעבוד יחד על מעבד תמלילים משותף, לצפות יחד בווידאו, לנהל צ'ט קולי או טקסטואלי – והכל באמצעות האינטרנט.

למרות ההישגים הטכנולוגיים, רבים ראו ברכישה של Groove על ידי מיקרוסופט בחודש מרץ, 2005, כדרכו של גייטס להעסיק את אוזי בחברה.

אוזני נחשב מתכנת מחושב ומעמיק. בחודש אוקטובר האחרון הוא כתב תזכיר מפתח, ובו קבע כי מיקרוסופט לא הובילה בתחום היישומים והשירותים המקוונים, וצפויה לה תחרות עזה מצד חברות בראשן גוגל ויאהו.

לדברי אוזי, על מיקרוסופט להתמקד במרכיבים המהותיים במודל התוכנה החדש, בהן מעבר מאספקת תוכנה למחשבים אישיים בתשלום להפצת שירותי תוכנה המוצעים חינם ברשת ונתמכים בפרסום, ופיתוח שיטות מתוחכמות יותר להעברת תוכנה באמצעות האינטרנט. כעת האחריות של אוזי על תהליך זה אף גדולה יותר.

"במשך רוב חיי שמתי לעצמי יעד לגלות מה נמצא בחיבור בין אנשים, ארגונים וטכנולוגיה", הוא כתב בבלוג בשנת 2002, "אני עושה את זה באמצעות פיתוח מוצרים, וניסיון לבדוק כיצד משתמשים בהם, מה עובד ומה לא".