"אם נמתין בלי סוף הקסאמים ימשיכו ליפול"

"למרות האירועים החובה שלנו היא להמשיך ולהילחם בטרור. זה מה שמדינת ישראל מצפה מאיתנו". כך אמר אמש (יום ד') מפקד חיל האוויר, האלוף אליעזר שקדי, שעות ספורות לאחר ששני אזרחים פלסטינים נהרגו בשוגג במהלך פעילות של חיל האוויר ברצועת עזה. שני אזרחים פלסטינים שנוספו למניין הולך וגדל בשבועות האחרונים של אזרחים חפים מפשע שנהרגו מירי חיל האוויר.

"ארגוני הטרור פוגעים בערים, בבתים, במשפחות. לנו יש אחריות גדולה לעשות את כל מה שאפשר על מנת לצמצם את הירי הזה (הקסאמים - ח"ג). כמובן, תוך סיכון מינימלי של אוכלוסיה אזרחית - ואנו עושים לצורך כך מאמצים אדירים", אמר האלוף שקדי.

לדבריו, "באחרונה ניתן להבחין כי חוליות הטרור שינו את דרך הפעולה שלהן. הן פועלות כעת משלב ייצור הקסאמים, דרך ההובלה ועד השיגור בתוך חצרות בתים, מקומות צפופים ופרקי הזמן שהם מצויים במקומות חשופים הם מאוד מצומצמים, על מנת להישמר מפגיעה שלנו. אם נמתין עד בלי סוף עד שרכב של המחבלים יצא לשטח פתוח, נוכל להמתין הרבה מאוד זמן והם לא יצאו - וימשיכו לשגר קסאמים לעבר ישראל. חיל האוויר חייב להתאים את עצמו לפעילות מסוג זה. זה דבר מאוד בעייתי ומורכב, ולכן אנו פועלים בצורה מאוד מורכבת. צורה שמחייבת אותנו לבצע מאמצים אדירים ועליונים, כך שמצד אחד נפגע בחוליות הטרור ומצד שני נימנע ככל שניתן מלפגוע באזרחים".

מפקד חיל האוויר ציין כי כל האירועים בחיל - הן המוצלחים יותר והן המוצלחים פחות - נחקרים בצורה יסודית וכך גם האירוע מאמש. "מאז יציאת כוחות צה"ל מרצועת עזה, חיל האוויר הפך לדומיננטי ביותר. אנו פועלים השנה בהיקף שמגיע לפי חמישה ממספר התקיפות שלנו בשנה שעברה. חיל האוויר פועל למעשה כמעט באופן בלעדי בעזה כל עוד האופציה הקרקעית לא ממומשת. אבל גם זה עשוי להתרחש ויש לזה משמעויות רבות עבור הצד השני".

האלוף שקדי מסביר כי "המדיניות שלנו היא לפעול בצורה מאוד זהירה, אפילו חידדתי את הנושא הזה באחרונה. גם כבני אדם אנו לא רוצים לפגוע באזרחים. לפגיעה במחבלים בלבד יש גם היבט מבצעי בכך שכל אירוע כזה מאפשר המשך לחץ רציף על ארגוני הטרור". מפקד חיל האוויר הסביר כי פעולה מסוג זה, שבה מבקש צה"ל באמצעות חיל האוויר לפגוע בחוליית מחבלים, יכולה להימשך שעות - ואף יום שלם, עד אשר מתאפשרת הפגיעה ביעד המחבלים.

שקדי התייחס גם לשניות האחרונות של הפעולה והסביר על הגורם שמאשר למעשה את הירי. "אנשים שעושים את זה הם בכירים מאוד. יחד איתי, זו קבוצה מאוד מצומצמת בחיל האוויר - כולם פיקדו על עשרות מבצעים כאלו. אני סומך על כל אחד מהם. הם רציניים, מוכשרים, מנוסים ושיקול הדעת שלהם הוא השיקול הכי טוב שאפשר להעלות על הדעת".

לסיכום אמר מפקד חיל האוויר כי הוא ואנשיו מקבלים גיבוי מלא הן מהדרג המדיני והן מהרמטכ"ל על הפעולות, וכי אין כל כוונה לעצור את פעילות החיל. "זאת האלטרנטיבה המרכזית הכי מדוייקת שיש בידינו כל עוד אין מהלך קרקעי. אנו נמשיך ונבצע זאת על מנת להתמודד עם ירי הקסאמים. "צריך לזכור שמאז הפעולה בחודש מאי בה נפגע מוחמד דחדוח ועד היום ביצענו עוד 15 פעולות. הרצף הזה נמשך כמעט מדי יום וגם הביא לתוצאות. מול טרור חייבים להילחם. אנחנו מדינה כזו שחייבת להילחם מול טרור כל הזמן וכך יהיה גם בעתיד".