באינדיאנה מבהירים: "שאראס נשאר אצלנו"
לארי בירד ודוני וולש מהנהלת הפייסרס פוסלים את אפשרות העברתו של הליטאי בטרייד, שאראס מבטיח: "אני חושב רק איך להטביע חותם ב-NBA". המאמן קרלייל: "הוא עשוי לפתוח בחמישייה"
אחרי שנת ביכורים פושרת, שכללה שמועות על טריידים וחזרה למכבי תל אביב, מתחיל שארונאס יאסיקביצ'יוס עונת NBA חדשה במדי אינדיאנה פייסרס. בראיון קיץ חגיגי שהעניק לעיתון 'אינדיאנפוליס סטאר', התייחס שאראס למעמדו החדש בקבוצה: "אני מצפה לפתיחה. זו הולכת להיות קבוצה שתלך בכיוון אחר".
שאראס מתכוון לשינוי הכיוון שעברה אינדיאנה בקיץ, כשהגארד אנתוני ג'ונסון עזב והשאיר לו יותר סיכוי לפתוח בעמדת הרכז האהובה עליו. שינוי הכיוון יתבטא גם במשחק מהיר יותר, אחרי שבעונה שעברה נאלץ המאמן ריק קרלייל לאלתר בעקבות עזיבתו המפתיעה של רון ארטסט ומעברו של סטיבן ג'קסון מעמדת הקלע לעמדת הסמול-פורוורד. שאראס נקרא לשמש כקלע והיה בינוני בעמדה אליה מעולם לא הורגל. השנה יש לפייסרס מספיק פורוורדים ושאראס יוכל לרכז.
קרלייל: "אני לא יודע מי יפתח בחמישייה, להוציא את ג'רמיין אוניל אבל האם שארונאס הפך לחלק מהמשוואה? זה ברור. יש לו מהלכים שמיוחדים רק לו, כאלה שהקבוצה זקוקה להם. אי אפשר לדעת, הוא עוד עשוי לפתוח, אבל אני לא רוצה להגיד שהוא ברוטציה כשיש שחקנים נוספים שצריך לקחת בחשבון".
שאראס עצמו מוכן לעונה החדשה, אחרי שאת עונת הביכורים פתח מצוין עם אחוזים טובים מקו 3 הנקודות ב-16 משחקיו הראשונים (51 אחוז) שהיקנו לו גם מקום במשחק הרוקיז בסוף השבוע של משחקי האול-סטאר. לקראת סיום העונה חלה דעיכה ביכולתו, כמו גם באחוזים ממעבר לקשת (שצנחו לסביבות ה-26). ההתאקלמות כנראה היתה קשה עבור מי שכונה 'השחקן הטוב ביותר מחוץ ל-NBA' לפני שנחת באינדיאנה. אבל הפעם מתכנן הליטאי, שהתחתן בקיץ עם לינור אברג'יל, לתת יותר תוצרת.
יקבל יותר קרדיט. שאראס עם בירד וקרלייל (צילום: איי פי)
"הוכחתי לעצמי שאני יכול לשחק", אמר שאראס שיצטרך להתרגל לעונה ארוכה ומייגעת יותר מאלו שהורגל אליה במשך שנים באירופה. "אני רק צריך לבצע את מה שעשיתי ב-50-55 המשחקים הראשונים של העונה, על פני 80 ויותר משחקים כולל הפלייאוף. אני צריך להכין את הגוף שלי לעונה מאומצת יותר, משום שרמת האינטסיביות באירופה נמוכה יותר".
נשיא הקבוצה לארי בירד, האיש שהתעקש על הבאתו של שאראס לפייסרס לפני שנה, מבטיח: "זו תהיה שנה אחרת עבורו. יש לו את היכולות והוא ישחק". שאראס מסכים ויודע שאחרי שכבש את אירופה, נותרה לו מטרה אחת: "אני רוצה להטביע את חותמי ב-NBA. זה הדבר היחיד שעובר לי כעת בראש".
לליטאי, שיחנוך נעל חדשה בשמו מתוצרת 'אדידס' שתיוצר עבור השווקים בליטא, לטביה וישראל, יש גם מסר לאוהדי הפייסרס שעדיין לא תופסים ממנו. "שמעתי כל כך הרבה דברים על האוהדים של אינדיאנה, אבל לא הצלחנו למלא את האולם במשחקי הפלייאוף, כך שבבירור איבדנו את הקשר איתם. נצטרך לשחק טוב השנה ולתת כדורסל מהנה כדי לתת להם מה שהם רוצים. רק ככה הם יחזרו ויחזרו מהר".
לפנייה לכתב/ת 
להתאושש מעונה קשה. שאראס
צילום: איי פי
מומלצים
