האם שוק ההימורים ישרוד בעקבות החוק האמריקני?
הממשל האמריקני צפוי לקבוע בחודשים הקרובים את ההנחיות לחסימת כספים לאתרי הימורים. ההערכה: המערכת תהיה יעילה נגד רוב המהמרים מארה"ב, המהווים חלק גדול מהשוק. אנליסטים: המשבר הגדול בתולדות השוק
הממשל האמריקני צפוי לקבוע בחודשים הקרובים את מאפייני המערכת שאמורה לזהות ניסיונות להעברת תשלומים לאתרי הימורים ולחסום אותם. בנקים רבים וחברות אשראי כבר עכשיו חוסמים העברות כאלה באמצעות מערכת דומה באופן התנדבותי.
זאת, לאחר שהקונגרס הסנאט האמריקני אישרו באופן בלתי צפוי את ההצעה ביום שבת. על פי ההצעה, Unlawful Internet Gambling Enforcement Act, ייאסר על בנקים וחברות אשראי לקבל תשלומים עבור אתרי הימורים.
ההצעה אף קובעת עונשים פלילים לחברות שיפרו אותה. המומחים סבורים כי על אף בסמכותו להחליט
אחרת, הנשיא, ג'ורג' בוש, יחתום על החוק באופן ודאי ויקלע את שוק ההימורים המקוונים בפני המשבר הגדול ביותר בתולדותיו. החוק עשוי לגרום לפיטורין של עובדים רבים ולמחיקת ערך בסך 6.5 מיליארד דולר משווי החברות הפועלות בשוק, המגלגל כ-12 מיליארד דולרים בשנה.
הצעת החוק אינה יכולה לאסור על פעולה של חברות אלה מחוץ לגבולות ארה"ב, אמנם, אך יוזמיה מקווים כי האיסור על העברת תשלומים לחברות האשראי "ייבש" אותן בעקיפין.
קו שווה בין הימורים לסמים
יוזם הצעת החוק, חבר הקונגרס הרפובליקני, ג'יימס ליץ', השווה בין הימורים באינטרנט להתמכרות לסמים כמו "קראק", וציין כי החקיקה מיועד להגן על משפחות אמריקניות מפני איבוד כל כספן. "אמנם, במקרה של הימורים לא נראים סימנים של מחט ואין ריח של אלכוהול בנשימה. זה הרבה יותר פשוט – בקליק אחד תאבדו את הבית שלכם". ליץ' ציין כי באמצעות החקיקה "סוגרים את הברז למערכת התשלומים של שוק ההימורים".חברות הפועלות בתחום, בהן PartyGaming, Sportingbet ו-888, שבשליטת הישראלים אבי ואהרון שקד ושי ורון בן-יצחק, הודיעו כי בעקבות אישור החוק הן צפויות להפסיק לפעול בארצות הברית – השוק המכניס ביותר מבחינתן.
78 אחוזים מהכנסות PartyGaming, החברה הגדולה בשוק, נובעות מהשוק האמריקני, לעומת 62 אחוזים מהכנסות SportingBet. מניות שתי החברות צנחו ב-57 וב-33 אחוזים, בהתאמה, בעקבות ההחלטה. 888 איבדה 26.1% ואילו אמפייר אונליין של הישראלי נועם לניר, איבדה 24.6%, והיא נסחרת לפי שווי של 147 מיליון לירות שטרלינג (275 מיליון דולר).
"התפתחות זו היא פגיעה משמעותית עבור החברה שלנו, בעלי המניות, המהמרים והתעשיה", מסר מנכ"ל PartyGaming, מיץ' גרבר.
"פגיעה משמעותית בשוק"
"אנו מאמינים כי לחוק תהיה השפעה משמעותית על עתיד ההימורים המקוונים ופוקר במיוחד", מסר האנליסט ג'וליאן איסטהופ מחברת UBS, "הדבר יוביל לירידה משמעותית בימוש באתרי פוקר".הפריחה של שוק ההימורים המקוונים הגיעה לשיאה ב-2005, בעקבות שורה של הנפקות מתוקשרות של חברות בבורסה של לונדון, שהפכה למרכז הפעילות של השוק.
מקור רוב ההכנסות של חברות אלה הוא בארצות הברית, אם כי הן בחרו לפעול מחוץ לגבולות המדינה, במקומות כמו קוסטה ריקה ואנטיגואה, מחשש כי יתבעו בארצות הברית, בה המצב המשפטי של ההימורים המקוונים לא היה ברור.
מומחים סבורים כי על אף שהמערכת לחסימת ההעברות לא צפויה להיות מושלמת, היא תחסום את רוב המהמרים. "אני מאמין שיהיו אנשים מתוחכמים שילמדו לעקוף אותה, אך היא תהיה מספיק יעילה נגד המהמר הטיפוסי", אמר אוליבר אירלנד, עורך דין המייעץ לכמה חברות תשלומים גדולות, בהן ויזה.
הימורים בישראל
בחודש אוקטובר, 2005, הצהירו המשטרה והפרקליטות על כוונתן לפעול נגד תופעת ההימורים המקוונים, בעקבות הנחיית היועץ המשפט לממשלה, מני מזוז, ופרקליט המדינה, ערן שנדר, נגד פירסומי הימורים בכלל ובאינטרנט בפרט.
בעקבות פניות שונות שהתקבלו בפרקליטות בנוגע לתופעת ההימורים הבלתי חוקיים באינטרנט הכינה המחלקה הכלכלית בפרקליטות המדינה, באמצעות עו"ד מאור אבן-חן, חוות דעת מפורטת בנוגע להיקף התופעה והדרכים להתמודד עמה.
בשלב ראשון, כך נקבע, יש כוונה לפעול נגד המפרסמים אתרי הימורים וחברות אשראי המאפשרות את התשלום. היחידה הארצית לחקירות הונאה של המשטרה אף פשטה על מספר אתרים המפרסמים הימורים באינטרנט.
לפנייה לכתב/ת 
