סבסטיאן לואב אלוף הראלי

כל מה שמרקוס גרונהולם היה צריך לעשות הוא לסיים בין ארבעת הראשונים בראלי אוסטרליה, כדי לשמור על סיכוי תיאורטי לזכייה באליפות. אבל התהפכות בקטע השלישי סיימה למעשה את תקוותיו והכתירה את לואב לאלוף העולם, כאשר נותרו עוד שני מירוצים לסיום העונה. גרונוהלם אמנם הצליח לחזור למירוץ ולנצח בלא מעט קטעי הדירוג, אבל נאלץ להסתפק במקום החמישי. וכאשר לואב נותר עם 21 נקודות יתרון בפסגה, זה פשוט לא מספיק.

במירוץ עצמו סיים ראשון מיקו הירבונן הצעיר (26), חברו של גרונהולם לקבוצת פורד. בכך רשם הירבונן את נצחונו הראשון בקריירה. ולכן גם אם גרונהולם איבד סיכוי, בפורד יכולים לחייך. הם הגדילו ב-9 נקודות את יתרונם בדרוג האליפות ליצרנים והוא עומד כעת על 16 נקודות. וזה פער שכרונוס-סיטרואן בהחלט תתקשה לסגור.

אליפות העולם ראלי נראתה כבר חתומה, עד שסבסטיאן לואב שהוביל בבטחה שבר את ידו בתאונת אופניים ונעדר משני המירוצים האחרונים. מבחינת גרונהולם, שבמקום השני, זו הייתה הזדמנות מצוינת לסגור את הפער. אבל באוסטרליה, למרות שהתייצב כפייבוריט, זה לא הצליח לו. הוא התהפך בקטע השלישי שכבר שנים אינו מאיר לו פנים. הפוקוס סטתה בפניה והתגלגלה, מותירה לנהג והנווט את המלאכה הקשה של החזרתה למסלול. זה לקח זמן רב ועלה להם בכ-15 דקות.

מיקו הירובונן, חברו של גרונהולם לקבוצת פורד, ירש את ההובלה וסיים ראשון, לפני פיטר סולברג בסובארו. זה התגבר על פגיעה בסלע והצליח לחזור סוף סוף לחבורת הצמרת. שלישי סיים מנפרד סטוהל בפיז'ו פרטית, לפני סבייר פונס בסיטרואן (פרטית), שנטל את המשימה הקשה של החלפת לואב מבחינת צבירת נקודות עבור הקבוצה. זאת, אחרי שבקבוצת כרונוס-סיטרואן לא היו מרוצים מהופעתו של קולין מקריי.

אחרי גרונהולם סיים ג'רי-מאטי לטבלה (סובארו) במקום השישי, לפני מירקו בלדצ'י (מיצובישי) ודין הרידג' (סובארו).

ראלי אוסטרליה - תוצאות 

1. מיקו הירובונן - פורד, 10 נקודות 

2. פיטר סולברג - סובארו, 8 נקודות

3. מנפרד סטוהל - פיז'ו, 6 נקודות 

4. סבייר פונס - סיטרואן, 5 נקודות

5. מרקוס גרונהולם - פורד, 4 נקודות

6. ג'רי-מאטי לטבלה - סובארו, 3 נקודות

7. מירקו בלדצ'י - מיצובישי, 2 נקודות

8. דין הרידג' - סובארו, נקודה אחת

אליפות הנהגים

1. סבסטיאן לואב - 112 נקודות

2. מרקוס גרונוהולם - 91 נקודות

3. מיקו הריבונן - 57 נקודות

4. דניאל סורדו - 43 נקודות

5. מנפרד סטוהל - 40 נקודות

6. פטר סולברג - 31 נקודות

אליפות היצרנים

1. פורד - 167 נקודות

2. סיטרואן (קבוצה פרטית) - 151 נקודות

3. סובארו - 94 נקודות

4. פיז'ו (קבוצה פרטית) - 73 נקודות