"אין די בפעילות צבאית לשיפור המצב בעיראק"

"אני מאמין שניתן לשנות את המצב בעיראק, אך הזמן קצר ודרושות פעולות חדשות ושונות", כך אמר היום (ג') האדמירל האמריקני וויליאם פאלון, המועמד לעמוד בראש כוחות צבא ארצות הברית במזרח התיכון, בשימוע שנערך לצורך אישור מינויו לתפקיד בוועדת השירותים המזוינים של הסנאט.

האדמירל פאלון, המפקד כעת על הכוחות האמריקנית באוקיינוס השקט, אמר כי לצורך ייצוב עיראק יש לאמץ גישה מקיפה יותר, שתכלול גם פעולות בתחום הכלכלי והפוליטי, ואין להסתפק בשימוש בכוח צבאי. "מה שעשינו עד כה לא עובד", אמר האדמירל פאלון, "מה שעלינו לעשות, לדעתי, הוא משהו אחר".

פאלון הוא מועמדו של נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, להחלפת הגנרל ג'ון אביזייד. אביזייד יפרוש בקרוב מתפקידו לאחר שעמד בראש הפיקוד המרכזי אשר בבגדד במשך קרוב לארבע שנים.

האדמירל פאלון בסנאט: "דרושה גישה חדשה" (צילום: רויטרס)

ראש הוועדה, הסנאטור הדמוקרטי קרל לווין, הקשה על פאלון, ושאל אותו אם לדעתו תוספת החיילים האמריקנים בעיראק צריכה להיות קשורה להתקדמות העיראקים בהתחייבויותיהם כלפי ארצות הברית. האדמירל השיב כי טרם למד את פרטי תוכניתו החדשה של בוש וציין כי אינו יודע כמה כוחות יידרשו ליישומה בפועל. הנשיא אמר כי בכוונתו לשלוח לעיראק עוד 21,500 חיילים אמריקנים.

בכיר הסנאטורים הרפובליקנים בוועדה, ג'ון מקיין, הביע תקווה שפאלון יספק לקונגרס דיווחים כנים על המצב בעיראק ובמזרח התיכון. "לעתים קרובות מדי גורמי ממשל הבאים בפני הוועדה הזאת והעם האמריקני מציירים תמונה ורודה, גם כשאינה קיימת", אמר מקיין בהתייחסו לדיווחים על המצב בעיראק.

מינויו של פאלון לא צפוי להתקל בקשיים בוועדת הסנאט, על אף ההתנגדות בקונגרס לתוכניתו של הנשיא בוש לשגר חיילים נוספים לעיראק. האדמירל פאלון יידרש להוציא את התוכנית אל הפועל ביחד עם הגנרל דיוויד פטריוס, שיחליף את הגנרל ג'ורג' קייסי כמפקד הכוחות האמריקנים בעיראק.