עיראק: מסוק תובלה אמריקני התרסק מחוץ לבגדד

הצבא האמריקני אישר היום (ד') כי מסוק תובלה אמריקני התרסק סמוך לבגדד וכי כל שבעת אנשי הצוות שהיו בו נהרגו. דובר הכוחות האמריקנים בבגדד, הגנרל וויליאם קולדוול, אישר כי מדובר במסוק תובלה מסוג CH-46, המכונה Sea Knight, שמסוגל לשאת עד 55 נוסעים ושני אנשי צוות.

סוכנות הידיעות הצרפתית דיווחה כי ארגון אל-קאעידה בעיראק לקח אחריות להפלת המסוק. בהודעה שפורסמה באתר אינטרנט איסלאמי הקשור לארגון, נכתב כי פעילי הארגון הפילו את המסוק וכי המסוק "נשרף לחלוטין".

זהו המסוק האמריקני החמישי שמתרסק בעיראק בתוך מעט יותר משבועיים. לדברי הגנרל קולדוול, המסוק התרסק כ-30 קילומטרים צפון-מערבית לבירה. "שיגרנו כוח למקום ההתרסקות, וחקירת המאורע כבר החלה", אמר קולדוול לעיתונאים בבגדד. "לא יהיה הולם מצדי לדבר עכשיו על הנפגעים", הוסיף.

לפי דיווחי עדי ראיה, המסוק הופל מהקרקע, והתרסק לתוך שדה באזור שייח אמיר, מצפון-מערב לבגדד. מדובר באזור שרוב אוכלוסייתו סונית. עשן היתמר מעל מקום נפילת המסוק, בין בסיס חייל האוויר טאג'י לעיר גרמה. שוטר עיראקי שהיה בזירת ההתרסקות מסר לסוכנות הידיעות רויטרס כי ראה את שרידי המסוק על הקרקע. עדי ראיה במקום סיפרו כי כוחות אמריקנים חשו לזירה.

ביום ראשון השבוע הודיע הצבא האמריקני כי הוא עורך "שינויים בטקטיקה", לאחר שארבעה מסוקים אמריקנים הופלו במקומות שונים במדינה בפרק זמן של שבועיים. המסוקים הופלו בארבע תקריות שונות, שבהן נהרגו 21 חיילים אמריקנים וקבלנים פרטיים.

מאז שפלשה ארה"ב לעיראק לפני כארבע שנים, הופלו והתרסקו עשרות מסוקים - שחלקם נפגעו מירי ארטילרי או מאש מנשק קל. עם זאת, ריבוי ההתרסקויות בפרק זמן כה קצר עורר את הרושם שהחמושים הנלחמים בחיילים האמריקנים שינו את אסטרטגיית הלחימה שלהם - או החלו להשתמש בכלי נשק מתוחכמים יותר.