נשוי עם ילדים - סטטוס לעשירים בלבד

ירידה חדה במספרם של התאים המשפחתיים הממוסדים בארה"ב: ה"וושינגטון פוסט" דיווח הבוקר (יום א'), כי מבנה המשפחה של זוג נשוי שמגדל ילדים משותפים, ירד לשפל של כל הזמנים. אם בשנות ה-60 היה מדובר במבנה המשפחה הפופולרי ביותר, כיום נראה כי פחות מרבע ממשקי הבית האמריקנים מתפקדים בצורה דומה.

איזבל ו. סאווהיל, מומחית לנישואים  ועמיתה במכון 'ברוקינגס', שערך את המחקר, הסבירה: "התרבות משתנה, נישואים הפכו למותרות כמעט. רק המשכילים ביותר והעשירים ביותר מעוניינים בהם".

מספרם של הנשואים ירד בכל שכבות האוכלוסייה, אך ניתן לומר כי במעמדות הגבוהים היה לכך פחות ביטוי. בקרב המשכילים והעשירים נרשמים גם פחות גירושים ביחס לאחרים. "נראה כי אנו חוזרים לדפוסים ישנים, ולפיהם הנישואים הם מנת חלקן של האליטות ואילו האחרים פשוט חיים יחד ומגדלים ילדים במשותף", הסביר פיטר פרנסס, מומחה לדמוגרפיה שמנתח דפוסים חברתיים עבור חברת פרסום.

דפוסי הנישואים בשנים האחרונות התחזקו בקרב בוגרי קולג'ים, אך הם גם בררנים יותר, ונוהגים להינשא בגיל מאוחר יותר, כשהם מקפידים לעשות כן עם בן זוג ברמת השכלה וברמה כלכלית דומה לשלהם. אך חיים משותפים ללא ילדים וגידול ילדים ללא נישואים מאפיינים חלקים הולכים וגדלים באוכלוסייה הכללית.

הנשואים תורמים לכלכלה

על פי המחקרים, נישואים מאיצים את העלייה ברמה הכלכלית של הגברים ואף מניעים אותם לעבוד שעות רבות יותר. כמו כן, הם מפחיתים בשני שלישים את הסיכוי לחיים בעוני. מחקרים כלכליים מוכיחים כי זוגות נשואים תורמים רבות גם לכלכלת המדינה.

לאחר מלחמת העולם השנייה התחזק מעמד הנישואים, אך המוסד האלמותי החל לרשום נסיגה כבר בשנות ה-70. אז החלה להירשם עלייה בכמות הגירושים ובגידול ילדים גם בלי חתונה. אך גם להבדלים הגזעיים ישנה השפעה על הדפוסים

החברתיים: בקרב לבנים - שליש מהלידות מתרחשות לפני החתונה, ואילו בקרב שחורים מדובר בשלושה רבעים מכלל הלידות. ילדותם של 55% מהשחורים, 40% מההיספנים ו-30% מהלבנים עברה עליהם מבלי שהוריהם היו נשואים.

אך ההבדלים המעמדיים מובהקים יותר בהקשר זה מההבדלים הגזעיים. פמלה סמוק מאוניברסיטת מישיגן הסבירה: "העניים אינם נוטים להתחתן", קבעה לאחר שראיינה יותר ממאה זוגות שלא נישאו. היא הסבירה כי במעמדות הנמוכים רוב הזוגות כלל לא יכולים להרשות לעצמם לממן חתונה. גישתם לעניין לא משתנה גם אם החתונה אמורה להביא ליותר יציבות בחיי הזוגיות שלהם, במיוחד נוכח העובדה שבעיות רבות התגלעו בחיי הנישואים של הוריהם.