מחקר ממליץ: תוספת ברזל - עד שהילד בן שנתיים

יש להמשיך ולתת תוספת ברזל גם לתינוקות בני שנה עד שנתיים, כדי למנוע אנמיה ולהבטיח התפתחות תקינה של התינוק. זו המסקנה שעולה ממחקר שנערך בבית החולים וולפסון, אשר בדק תופעה של מחסור בברזל בקרב ילדי גנים בני שנה עד שלוש.

כיום ממליץ משרד הבריאות על מתן תוספת ברזל לתינוקות עד גיל שנה בלבד. ברזל חיוני להתפתחות הפסיכומוטורית של תינוקות בעיקר בשלוש השנים הראשונות לחיים. המחקר, יחד עם מחקרים אחרים שנערכו בשנים האחרונות, מצאו כי קיים מחסור בברזל בקרב ילדים ופעוטות בישראל. 

במחקר נבדקו כ-450 תינוקות ופעוטות בני שנה עד שלוש, ששהו במעונות של ויצ"ו, נעמ"ת ואמונה בדרום תל-אביב, שהוריהם ממעמד סוציו-אקונומי בינוני ונמוך. התינוקות חולקו לשלוש קבוצות: ילדי קבוצה אחת קיבלו תוספת של ברזל לתזונתם במשך תקופה שבין ארבעה לשמונה חודשים. הורי הילדים שבקבוצה השנייה קיבלו הדרכה מפורטת מדיאטניות של משרד הבריאות כיצד להעשיר את תזונת הילדים בברזל. הקבוצה השלישית היתה קבוצת ביקורת וילדיה לא קיבלו דבר. 

החוקרים ביצעו לפעוטות בדיקות דם לפני המחקר ואחריו, והישוו את התוצאות. אצל 16.5 אחוז מהם נמצאו רמות המוגלובין נמוכות, ומדדים נוספים המעידים על אנמיה נמצאו אצל חמישית עד רבע מהילדים. בדיקות הדם שנערכו בתום המחקר

 מצאו כי בקבוצה הראשונה (בה קיבלו הפעוטות תוספת ברזל) עלתה רמת ההמוגלובין מ-11.7 גרם ל-12.2 גרם. בקבוצות האחרות עלתה רמת ההמוגלובין מ-11.9 ל-12.1 גרם.

"המשמעות היא גבולית ולא מאד מובהקת, אבל התוצאות מעידות על מגמת שיפור", מציין עורך המחקר, פרופסור עמי באלין, המטולוג ילדים ומנהל מחלקת ילדים בוולפסון. הוא הסביר כי "במחקר גילינו שאי אפשר לבנות על שינוי בתזונה כדרך לתוספת ברזל. ההורים לא נרתמים למטלה ולא נשמעים להנחיות. הואיל וברזל חשוב להתפתחות המוחית יש מקום להמשך מתן תוספת ברזל עד גיל שנה וחצי או שנתיים".

בבדיקה שנערכה לפני כשנתיים בתחנות טיפת חלב של משרד הבריאות התברר כי 30 עד 40 אחוז מהתינוקות בני 9 עד 15 חודשים בשכונות החרדיות בבני-ברק, בירושלים, בבית-שמש ובאילת סבלו מחוסר ברזל. זאת בהשוואה לעשרה אחוזים מהתינוקות בשכונות חילוניות.