פולין: אות כבוד למצילת ילדים יהודים בשואה

מקובל להניח שתושבי פולין גילו אדישות נוכח השמדת יהודי ארצם במלחמת העולם השניה, אך הסיפור של אירנה סנדלר שהצילה 2,500 ילדים יהודים בתקופת השואה, מוכיח אחרת. היום תקבל סנדלר בת ה-97 אות כבוד מטעם הפרלמנט הפולני.

סנדלר, עובדת סוציאלית בעברה, סייעה להעביר את הילדים מגטו ורשה, בסיוע הצבא הפולני. היא נתפסה ועונתה בידי הנאצים, אך סירבה לחשוף את פועלה. בסופו של דבר הצליחה לנוס על נפשה כששיחדה את השומר שהופקד עליה.

סנדלר שמרה על אורח חיים צנוע בביתה הסמוך לגטו ורשה, וכעובדת

סוציאלית צעירה היא הורשתה להיכנס לתחומי הגטו. כשהחלו הנאצים במשלוחי היהודים למחנות ההשמדה, היא אזרה אומץ וארגנה צוותי הצלה שפעלו לטובת אותם ילדים. חלקם הוברחו בתוך תיקי עבודה, חלקם הוברחו במעברי הביוב.

בסיועה של סנדלר נמצאו משפחות אומנות לילדים שהוברחו מהגטו, וחלקם מצאו מסתור גם בסיוע הכנסייה הקתולית.

קהילת יהודי פולין, שמנתה לפני המלחמה כ-3.5 מיליוני בני אדם הושמדה כמעט כליל במהלך השואה.