לצאת מהשוק ולקטוף ארטישוק

יעקבא הראה לי שניתן לאכול את הארטישוק כשהוא חי (הלב טעים, העלים ממש לא), והכין לנו פסטה טעימה שבה הקפיץ בצל, הוסיף עגבניות מיובשות ופרוסות דקות של לב הארטישוק, אותו קילף במיומנות רבה, כפי שניתן לראות בסרטון. "כל הנושא של אכילת העלים וטבילתם ברוטב חביב ומזכיר אכילה של פונדו, אבל זה מתאים לכיתה א'", קובע המומחה, "אני ממליץ לעבור לתיכון ולאכול את הלב בשלל צורות שונות - כחלק משקשוקה, בפשטידה כשהוא חתוך לרבעים, כתוספת לאורז והכי קל - חי בסלט".

הארטישוק נחשב למאכל בריא במיוחד והוא מכיל בשורה לי ולעמיתי חובבי האלכוהול: ברפואה העממית הארטישוק נחשב כמשפר את תפקודי הכבד בפרוק האלכוהול, מה שאומר שאם תזללו כמה ארטישוקים, אולי תסבלו פחות מחמרמורת הבוקר. עלי זה עבד.  

ולסיום, הרשו לי לחתום בנימה אישית ולספר סיפור על ארטישוק שסיפר לי אבי יוסף ז"ל: "מישל, אחרי שנמלטתי עם חבר מציפורני הנאצים, גנבנו את הגבול לצרפת בלילה. בחרנו בצרפת משום שהחלטנו שהאוכל הראשון שייכנס לבטן שלנו אחרי ה"אוכל" במחנה – יהיה אוכל צרפתי משובח. הסיבה שהחלטנו כך, הייתה כל אותם יהודים צרפתים שלא הפסיקו לתאר את המטבח הצרפתי, והסיפורים שהיו כל מה שנותר מהם כשנעלמו במשרפות".

"תאר לעצמך מישל'ה (ככה היה קורא לי) - שני פולנים רזים כמו שלדים, נכנסים למסעדה מפוארת בצרפת: שולחנות עם מפות לבנות, כלי כסף, מוזיקת רקע ומלצרים שמתרוצצים כאילו אין גיהנום רק כמה עשרות קילומטרים משם. התיישבנו, וכיוון שלא הבנו מילה מהתפריט בצרפתית הזמנו את האוכל בתנועות ידיים".

לתדהמתי, בנקודה זו של הסיפור פרץ אבי בצחוק עד דמעות והמשיך: "הגוי המעונב הגיש לנו שתי צלחות שבהן היו מונחים קקטוסים (ארטישוקים, כמובן. מ.ד. ). לאחר שהוא הלך, קיללתי את העם הצרפתי על כך שזה מה שהם אוכלים. חבר שלי ניסה לכרסם את העלה, וקילל עוד יותר. החלטנו שנדלג על המנה, הסתכלנו ימינה ושמאלה וזרקנו את הארטישוקים מתחת לשולחן". 

המלצר, שעבר ליד השולחן של השניים ושם לב כי אין בקערה עלי ארטישוק או את השערות של הלב, הניח שכנראה שכח להביא להם את המנה הראשונה, ומיד רץ והניח שני ארטישוקים חדשים על שולחנם. בשלב הזה אבי נשבר:

"קיבנימאט!", הוא צעק, "זה כל מה שאתם אוכלים פה?"

הוא וחברו קמו בהפגנתיות ויצאו בזעם מהמסעדה לתדהמתם של הנוכחים. זו היתה ההיכרות הראשונה שלו עם המטבח הצרפתי. אגב, אבי פוצה בכך שפגש את אמי, צרפתייה פאריזאית אמיתית.