רודני ביופורד: עישנתי מריחואנה לפני מכבי-ציבונה

אחד מהכשלונות הגדולים של מכבי תל אביב השנה, יותר מהבאתו של נבן ספאחיה ולא פחות מהחתמתו של נואל פיליקס, היה צירופו של רודני ביופורד. הגארד האמריקני שוחרר כבר מזמן מהקבוצה אחרי שעשה יותר נזק מתועלת, אבל את הספיחים לבעיות שגרם עדיין רואים.

אתמול (ג') החליטה פיב"א להשעות את ביופורד לשלושה חודשים, לאחר שהגארד נתפס על שימוש בסמים אחרי משחקה של מכבי תל אביב ב-23 בנובמבר בזאגרב מול ציבונה, במסגרת היורוליג. ביופורד בן ה-29 הודה כי לקח מריחואנה לפני המשחק ועבר בכך על האיסור של התאחדות הכדורסל העולמית לעשן סמים, הן חברתיים והן סמים ממריצים.

ביופורד במדים הצהובים. כישלון גדול (צילום: אלי אלגרט)

בעקבות ההחלטה יוכל ביופורד, שחתם באזומאש מריופול לאחר שעזב את הצהובים, לחזור לשחק כדורסל כבר בשבוע הבא, מכיוון שהעונש החל למעשה כבר ב-2 בפברואר ויסתיים ב-1 במאי.

ביופורד ויתר על האפשרות לקחת דגימה שנייה, והודה כי עישן מריחואנה לפני משחק היורוליג בזאגרב, בו נוצחה מכבי 87:82. ביופורד קיבל רק חמש דקות מספאחיה באותה התמודדות, החטיא פעמיים וחטף כדור אחד, במה שהיה בדיעבד משחקו האחרון באירופה במדים הצהובים.

פיב"א החליטה לא להעניש את ביופורד בחומרה, מכיוון שהוא לא לקח סם ממריץ, אך זו לא היתה ההשעייה הראשונה שקיבל ביופורד. ב-1999, לפני הדראפט בו נבחר במקום ה-53 הוא נעצר על שימוש בסמים, שנה לאחר מכן הוא השתמש במריחואנה ונופה משרלוט הורנטס וב-2001 הושעה לחמישה משחקים על ידי ה-NBA לאחר שנתפס בפעם השלישית, ולא האחרונה.