דיווח בעיראק: ראש אל-קאעידה במדינה נהרג

ראש ארגון אל-קאעידה בעיראק, אבו איוב אל-מסרי, נהרג היום (ג') בקרב בין לוחמי מיליציה מצפון לבגדד. כך נמסר ממשרד הפנים במדינה.

אלוף עבד אל-כרים חלף מסר לסוכנות הידיעות רויטרס: "יש לנו מידע מודיעיני ברור שאל-מסרי נהרג היום". לדבריו, אל-מסרי נהרג בקרב שהתחולל בכפר א-ניבעי, צפונית לבגדד. גם מקור נוסף במשרד הפנים ציין כי מסרי מת היום בקרב, והוסיף כי מדובר בחיסול חשבונות בתוך הארגון. לדברי חלף, ידם של הכוחות האמריקנים והעיראקים לא היתה במעל.

הדיווח לא אושר על ידי הצבא האמריקני והעיראקי. "אני מקווה שהדבר נכון - אך עלינו להיות זהירים ולוודא זאת קודם", אמר הקולונל כריסטופר גארוור, אחד מדוברי הצבא האמריקני בעיראק.

בתקופה האחרונה, גברה המתיחות בין לוחמי אל-קאעידה בעיראק לבין לוחמי מיליציות סוניות אחרות - בעיקר על רקע הרג האזרחים הבלתי-מובחן שבו דוגלים לוחמי אל-קאעידה. אל-מסרי, מצרי במקורו, הפך לראש הארגון בעיראק לאחר שהמפקד הקודם, אבו-מוסעב א-זרקאווי הירדני, נהרג בתקיפה אווירית אמריקנית ביוני אשתקד.

אל-קאעידה בעיראק הואשם על ידי גורמים רשמיים במדינה בביצוע הפיגוע שהרס את המסגד השיעי הקדוש בסמארה בפברואר שעבר - מעשה שהוביל לפריצת גל של אלימות בין-עדתית שקירב את עיראק לפתחה של מלחמת אזרחים.

לטענת הצבא האמריקני, אל-מסרי, הידוע גם בכינוי אבו-חמזה אל-מוהג'יר, היה מקורב לא-זרקאווי. וושינגטון הטילה פרס על ראשו, בשווי חמישה מיליוני דולרים.