המסע של איטי ומיגלה

דיירים מיוחדים במינם הגיעו בשבוע שעבר אל גן החיות "לואיוויל", בקנטאקי, ארה"ב. שני חתולים מנומרים הנמצאים בסכנת הכחדה, נולדו בברזיל ועברו מספר גני חיות עד שמצאו בית הולם וקבוע בגן החיות של קנטאקי, במטרה ליצור גרעין רבייה. הזכר בשם "איטירפואה", חגג לאחרונה 13 שנה, זכה לכינוי הקליט "איטי" ושוקל כ--14 קילוגרם. הנקבה שאיתו, מיגלה, בת החמש, שוקלת כ-10 קילוגרם ומטפליה מעידים שהיא השובבה מבין השניים. גודלם של החתולים המנומרים הוא פי שלושה מגודלו של חתול ביתי רגיל והם נחשבים לחתולים הקטנים ביותר שנמצאו עד כה ביערות הטרופיים במדינה.

"קשה מאוד לאתר אותם ונדיר לראותם", אומר אוצר גן החיות, סטיב ווינג. "מאחר והם טורפים קטנים, ביישנים מאוד ומצליחים להסתוות היטב בסביבתם". בטבע החתולים המנומרים (Ocelot) נוהגים לצוד ארנבים, מכרסמים, לטאות, דגים ואפילו צפרדעים. 

‏ (צילום: Kara Bussabarger, The Louisville Zoo)

1

2

3

4

5

 

 

בתצפיות שנערכו ביערות גשם בפנאמה הבחינו חוקרים כי החתולים המנומרים הם בעלי יכולת שחייה ונוטים לעקוב לעיתים אחרי קופים וציפורים. למרות שמרבית מאוכלוסיית החתולים המנומרים נמצאת ביערות הגשם בדרום ומרכז אמריקה, ניתן למצוא מספר מצומצם ביותר גם באיזור טקסס בארה"ב.