רומא: רבבות מחו נגד ביקורו של בוש

עשרות אלפי מפגינים מחו אמש (שבת) ברחובות רומא נגד ביקורו של נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, באיטליה. בוש נפגש עם האפיפיור, בנדיקטוס ה-16, ועם ראש ממשלת איטליה רומנו פרודי.

המפגינים התאספו במהלך פגישתו של בוש עם האפיפיור, כשהם קוראים "לא לבוש" ו"לא למדיניות המלחמה של פרודי". המשטרה נאלצה להשתמש בגז מדמיע נגד המפגינים, שהשליכו בקבוקים לעבר השוטרים ואף ניפצו שמשת סניף בנק והפכו שולחנות מחוץ לבתי קפה ומסעדות. מארגני האירוע דיווחו כי כמה המפגינים נפצעו בעימותים, וטענו כי במחאה השתתפו למעלה מ-150 אלף בני אדם. עם זאת, משטרת רומא העריכה את מספרם של המפגינים בכ-12 אלף בני אדם בלבד.

ההפגנה ברומא (צילום: AP)

באותה העת נועדו שני האישים לפגישה ראשונה שארכה כ-35 דקות, במהלכן התעניין האפיפיור ביחסים המתוחים בין ארצות הברית ורוסיה. "השיחה עם פוטין הייתה טובה?", שאל האפיפיור את בוש כשהוא מתייחס לפגישה שקיימו השניים במהלך כינוס ה-G8 בגרמניה. הנשיא האמריקני, שכנראה לא היה מעוניין להשיב לשאלה בנוכחותם של כתבים רבים ששהו בחדר, ענה בבדיחות "אני אענה לך בעוד רגע".

בנוסף, דנו השניים במצב הביטחוני בעיראק, ובסכסוך הישראלי-פלסטיני. "האפיפיור הביע תקווה כי הסכסוך ייפתר באמצעות משא ומתן", נמסר בהודעה שפרסמה הכנסייה בתום הפגישה.

התפרעות מפגינים ברומא (צילום: AP)

לפני פגישתו עם האפיפיור נועד בוש גם עם ראש ממשלת איטליה, רומנו פרודי. מפלגתו של פרודי ידועה בביקורת שהביעו חבריה על מדיניותו של הממשל בוושינגטון, אולם בוש ביקש להדגיש כי היחסים בין ארצות הברית ואיטליה "יציבים מאוד".

"זה חשוב מאוד שהשפעות חיצוניות כמו אלה של סוריה לא ימשיכו להפריע לממשלת סניורה", אמר בוש. השניים שוחחו אף הם על מצבה של עיראק, ודנו ביחס הלקוי לו זוכים נוצרים בעיראק מצד הרוב המוסלמי.