פולקסווגן פאסאט ג'וניור - מי צריך נהג?

נהגים? מי צריך אותם. פולקסווגן תתחרה ב-DARPA, תחרות המכוניות ללא נהג, עם פאסאט סטיישן שמסוגלת לנוע בכוחות עצמה, להשתלב בתנועה ולחצות כיכרות - כל זה בשליטה מלאה של מחשב. רק תקבעו את היעד, והפאסאט המיוחדת תיסע לשם לבד.

DARPA הן ר"ת של Defense Advance Research Projects Agency - ובתרגום חופשי: סוכנות לפרוייקטים מתקדמים בתחום ההגנה. מדובר בתחרות שמקיים משרד ההגנה האמריקני, כשמטרת העל היא לפתח כלי רכב ללא נהג שיתמודד עם סוגים שונים של משימות. המשימה השנה, היא לנוע מרחק של 100 ק"מ בתנועה עירונית, ללא התערבות אנושית. התחרות תתקיים כמובן במתחם סגור, ולא בכביש הציבורי.

פולקסווגן פאסאט ג'וניור מוכנה למשימה (למעלה - שלבי הניסוי הסופיים)

לדברי פולקסווגן, המכונית החדשה - שמכונה "ג'וניור" (על שם מייסד אוניברסיטת סטנפורד, שסייעה בפיתוח) - תעשה שימוש במספר חיישנים, רדארים ומצלמות. כל אלה מפוקחים על-ידי מחשב, שקובע את נתיב הנסיעה ומטרתו למנוע התנגשות או תקלות. בשנת 2005, באתגר שכלל נסיעת שטח וניווט מסובך, ניצחה פולקסווגן בתחרות עם טוארג ללא נהג בשם "סטנלי".