בריטניה: גורדון בראון נכנס לתפקיד כיו"ר הלייבור

שר האוצר הבריטי, גורדון בראון, הפך היום (א') באופן רשמי למנהיג מפלגת השלטון בבריטניה, מפלגת הלייבור. זאת, שלושה ימים לפני שבלייר מסיים את תפקידו כראש ממשלת בריטניה - ומפנה את לשכתו בדאונינג 10 לבראון.

בנאומו הראשון כיושב ראש הלייבור, שאותו נשא בפני חברי המפלגה בעיר מנצ'סטר בצפון אנגליה, התחייב שר האוצר בראון לבצע רפורמות מרחיקות-לכת במדינה כדי להילחם בעוני ולשפר את ביטוח הבריאות במדינה. באשר לנושאי מדיניות חוץ, ציין בראון כי כדי להביס בהצלחה את הטרור העולמי, יש צורך ביותר מאשר כוח צבאי גרידא.

"מדיניות החוץ של בריטניה בשנים הבאות תשקף את הטענה שכדי לנצח את הטרור הקיצוני ולבודד אותו נחוצים דברים נוספים ולא רק כוח צבאי. זהו מאבק של רעיונות ואידיאלים - שיש לנצח בו".

גורדון בראון ורעייתו שרה, היום במנצ'סטר (צילום: איי.פי)

בראון הוסיף כי בריטניה תעמוד במחויבויותיה הבינלאומיות - "באפגניסטן, במזרח התיכון ובעיראק - שכולנו מסכימים שהפכה לסוגייה מפלגת בארצנו ובקרב המפלגה". הוא הוסיף כי בריטניה "תסיק את המסקנות הנדרשות ממנה", אך תמשיך לקבל "החלטות קשות, כדי להבטיח את שלומה וביטחונה של ארצנו".

פרישתו של בלייר מראשות המפלגה הביאה למינויים חדשים נוספים בתוך הלייבור. שרת המשפטים, הרייט הרמן - מי שקראה לממשלת בלייר הפורשת להתנצל על הטעויות שביצעה בעיראק - נבחרה לכהן כסגניתו של בראון, לאחר שגברה על חמישה מועמדים אחרים שהתחרו על התפקיד, בהם המועמד המוביל, שר החינוך היוצא אלן ג'ונסון. הרמן תחליף את ג'ון פרסקוט הפורש, שכיהן כסגנו של בלייר.

"בראון ישרת את בריטניה באופן הטוב ביותר"

במסיבת עיתונאים שערך אחר הצהריים, לאחר סיום כהונתו כראש המפלגה, אמר בלייר כי בראון "ישרת את המדינה באופן הטוב ביותר". "אני יודע שאצל בראון, הטוב ביותר הוא הכי טוב שיש", הוסיף.

עזיבתו של בלייר את ראשות הלייבור נקבעה מראש, על פי לוח הזמנים ששרטט לפרישתו, שעליו הודיע בתחילת החודש הבא. על פי לוח הזמנים, יגיש בלייר את התפטרותו למלכה ביום רביעי, 27 ביוני, ואז יהפוך בראון באופן רשמי לראש ממשלת בריטניה.

בלייר ובראון, היום במנצ'סטר. מעבירים את השרביט (צילום: AP) 

את השבועות מאז הודיע בלייר על תאריך פרישתו הוא בילה בסיורים ברחבי בריטניה, בניסיון לבסס את מנהיגותו במדינה. השבוע הביע בלייר "תמיכה בלתי מסוייגת" ביורשו; המסמך מציב סימני שאלה אודות אופיה האמיתי של תמיכה זו.

תכנן לפטר את בראון 

למרות שבשבוע שעבר הביע בלייר "תמיכה בלתי מסוייגת" ביורשו, נראה שמערכת היחסים בין שני האישים ידעה עליות ומורדות. הבוקר חשף העיתון הבריטי "אינדיפנדנט און סאנדיי" מסמך שממנו עולה כי בניגוד להסכם מוקדם ביניהם, תיכנן בלייר לפטר את בראון מיד לאחר שנבחר לכהונתו האחרונה לפני שנתיים. המסמך מאשש למעשה חשדות שהיו לאנשי בראון במשך זמן רב, באשר לניסיונות של בלייר לחתור תחתיו במשך שנים.

על פי הדיווח הבלעדי בעיתון, המסמך החשאי חובר בידי צוות יועצים של לשכת ראש הממשלה אחרי הבחירות בשנת 2005. העיתון טוען כי המסמך מגלה כוונה לפטר את בראון ולהעביר אותו לתפקיד ממשלתי אחר, כדי לרופף את האחיזה ההדוקה שלו בנושאי פנים, להרחיק אותו מצומת קבלת החלטות חשובה ולהחליש אותו, כדי שבלייר יוכל להמשיך ולכהן בתפקיד.

הקשר בין בלייר ובראון החל ב-1983, אז נבחרו לפרלמנט מטעם הלייבור. השניים אפילו חלקו משרד כאשר בשנת 1994 מת מנהיג המפלגה ג'ון סמית והשניים התחרו על תפקידו. בראון היה אז הבכיר מביניהם, אבל בלייר הוכיח את עצמו כחבר פרלמנט פעלתן ויעיל, וגיבש תדמית של מועמד מתון שעשוי להתחבב מאוד על בוחרי הלייבור שמחפשים שינוי. ההסכם בין השניים הוא נקודת ציון ידועה בפוליטית הבריטית של השנים האחרונות. הוא קרוי "הסכם גרניטה" על שם המסעדה בה ישבו השניים בעת הסיכום.

בלייר סיפר בעבר כי הגיע להסכמה עם בראון שהוא יתמנה למנהיג המפלגה וינסה להוביל אותה לניצחון בבחירות, שאחריו התמנה לראש ממשלה. על פי ההסכם, בלייר הבטיח שלא יישאר בתפקיד ראש הממשלה "לעד" אלא יעביר בעתיד את המושכות לידיו של בראון. בינתיים קיבל בראון הבטחה לשמש בתפקיד הבכיר של שר האוצר, ולקבל אחריות מלאה על כל מגוון נושאי הכלכלה.

אנשי בראון טוענים כי הוא יצא ממסעדת "גרניטה" עם תחושה שבלייר יפרוש במהלך כהונתו השניה ויעביר את השלטון לבראון. כשבלייר העמיד עצמו לבחירה לכהונה שלישית חש בראון נבגד. בערך באותה תקופה החל הלחץ על בלייר לפרוש ולנקוב בתאריך פרישה.