ניסוי: כונני לייזר מהירים פי 100 לעומת דיסק קשיח

בכל מה שנוגע לחומרת מחשבים, הכוננים הקשיחים לא התפתחו באמת. זאת, בניגוד למצב בשוק המעבדים - חברות ענק מפתחות מעבדים מרובי ליבות, המאיצים את מהירות העיבוד פי כמה בהשוואה לתקופה קצרה אחורה.

• עוד ב-HWzone: כונני פלאש בעלי שטח אחסון של 300GB
  

בשוק הכוננים הקשיחים כמעט ומעולם לא זכינו לראות שום פיתוח משמעותי במגמת המהירות של הכוננים. למעשה, הייתה רק קפיצה אחת קטנה בין המהירות הסטנדרטית המקובלת היום (7200RPM), לבין מהירות קצת יותר מהירה שפותחה בשנים האחרונות (10,000RPM). 

אך מחירם של כוננים מעט יותר מהירים אלה יקר בהרבה יותר מדפוס המחירים של כונני 7200RPM. לכן, כוננים קשיחים במערכות מחשב, במיוחד במערכות מודרניות, מערכות בעלות מעבדים יציבים וחזקים, זיכרונות מהירים ומעבדים גרפים מתקדמים, תמיד היוו צוואר בקבוק.

על מנת לפתור את בעיית צוואר הבקבוק, מפתחים רבים פונים לכיוון של כוננים קשיחים מבוססי פלאש (SSD), והם נחשבים כיום לפיתרון הכי טוב לבעיית צוואר הבקבוק להתקני האחסון בגלל יעילותם, מהירותם, חסכונם בכוח חשמלי, והפעלה שקטה. אך כמובן, כפי שכולנו יודעים, מה שטוב יותר גם יקר יותר, ומחיר של כונן SSD עלול להגיע למחיר הגבוה פי חמישה ממחיר של כונן קשיח מגנטי רגיל, ולצערת המשתמשים חוזים שהמחירים שלהם ירדו רק במעט, ורק לאחר 2010.

היום כבר אפשר למצוא יותר ויותר חוקרים הפונים לחיפוש אחר אלטרנטיבות אחרות, שיכולות להחליף בעתיד הקרוב את הכונן-הקשיח הנוכחי והאיטי.

חוקרים מאוניברסיטת Radboud, משתמשים בלייזרים כדי לצרוב נתונים על כוננים קשיחים. כל לייזר משגר פעימות שמכילות חום אל חלקים שונים על הדיסק המגנטי, שעשוי ממתכות מגנטיות (גדוליניום וברזל).

בעזרת חימום פני השטח, המתבצע עם הלייזר, הכונן משנה את הקוטביות שלו לפי המידע שנצרב בשפה הבינארית, העשויה מן הספרות 0-1 בלבד. צריבה כזו על הדיסק המגנטי באמצעות לייזר, היא מהירה פי 100 ואפילו יותר, מאשר צריבה על כונן קשיח רגיל.

"זהו אחד הסיפורים היותר מרגשים בתחום המגנטיות", אמר ג'וליוס הולפלד, בכיר בצוות החוקרים של סיגייט, חברת ענק המייצרת ומפתחת כוננים קשיחים. בעוד ניסוי המעבדה נמשכים, ואיתם נרשמים גם ההצלחות בתחום, אב טיפוס ראשוני ועובד כנראה שלא יראה אור ב-5 השנים הקרובות.