שיאן חדש: 66 נקניקיות ב-12 דקות

זה היה קרב צמוד ומרתק, מלא בדרמה וכישרון יוצא דופן, שנמתח לשיאי היכולת האנושית. בסופו - הזוכה בשש השנים האחרונות והמתמודד המזוהה ביותר עם הענף, הסתפק במקום השני; את המקום הראשון ואת תואר אלוף העולם קטף המתחרה האמריקני - כראוי לתחרות שנערכה ביום העצמאות של ארצות הברית.

ג'ואי צ'סטנט (23) מקליפורניה הוכרז הערב (ד') כאלוף העולם באכילת נקניקיות בתחרות המסורתית של "ניית'נ'ס", והדיח מתוארו את אלוף שש השנים האחרונות, היפני טאקרו קוביאשי. צ'סטנט שבר את שיאו האישי כשבלע 66 נקניקיות בלחמניות תוך 12 דקות - אחת בכל 10.9 שניות בממוצע.

התואר חזר הביתה. צ'סטנט וקוביאשי בעיצומה של התחרות (צילום: AP)

"אם הייתי צריך לאכול עוד אחת הייתי יכול", התרברב צ'סטנט בפני 50 אלף הצופים שהתאספו לצפות בתחרות המסורתית בקוני איילנד, ניו יורק, ואחז בחגורת הניצחון שקיבל - בצבע חרדל כמובן.

מפלתו של קוביאשי, "מכונת אכילה" שמחזיק במספר שיאים בענף השנוי במחלוקת, באה לו בשל טיפול שיניים שבא בעיתוי בלתי מוצלח. לאחרונה נאלץ היפני לעקור שן בינה מפיו, ועבר טיפולים ארוכים בשל כאבים בלסתו. קוביאשי, בלתי מנוצח משנת 2001, כמעט עמד במשימה גם השנה. הוא נותר צמוד לצ'סטנט לכל אורך התחרות - עד הדקה האחרונה.

אלא שמיד עם סיום ההתמודדות הקיא קוביאשי - והשופטים נאלצו להוריד לו ניקוד, כפי שקובעים חוקי התחרות הנוקשים. בסיום, נרשמו לזכותו "רק" 63 נקניקיות ולחמניות. הוא התנחם בעובדה שרשם לזכותו שיא אישי.

גם צ'סטנט התעלה על עצמו בתחרות. השיא האישי שלו, שנקבע רק בחודש שעבר, היה 53 נקניקיות ולחמניות. בתחרות הפעם הוא הצליח לדחוס עוד 13 לתוך גרונו. "קוביאשי החזיק בתואר במשך שש שנים אז הגיע הזמן שהתואר יחזור הביתה", אמר צ'סטנט, בעודו אוחז בגביע המנצחים ובדגל ארצות הברית.