הסנאט: להכפיל הפרס על ראשו של בן לאדן

הסנאט האמריקני החליט אמש (יום ו') להכפיל את סכום הפרס המוצע על ראשו של מנהיג אל-קאעידה, אוסאמה בן לאדן, מ-25 מיליון דולר, ל-50. ההחלטה טעונה את אישורם של בית הנבחרים והנשיא, ג'ורג' בוש.

רק סנאטור אחד - ג'ים בנינג, רפובליקני מקנטאקי - התנגד להצעה, שעברה ברוב של 87 קולות. לפי החוק, הפרס יוענק לכל מי שיהרוג, ילכוד או יספק מידע שיוביל ללכידתו של בן לאדן. יוזמת החקיקה באה על רקע דיווחים בימים האחרונים, המסתמכים על הדלפות שנוגעות להערכת המודיעין הלאומית ארה"ב, לפיהם אל-קאעידה הגביר מאמציו להחדיר סוכנים לארה"ב ושיקם את יכולתו לרמתם לפני פיגועי ה-11 בספטמבר, 2001.

"חלפו שש שנים ואל-קאעידה בונה עתה מחדש את מחנות אימוני הטרור שלו", אמר אחד משני יוזמי החקיקה, הסנאטור ביירון דורגן, דמוקרטי מצפון דקוטה. שותפו ליוזמה, קנט קונרד, אף הוא דמוקרטי מצפון דקוטה, אמר כי "זה בלתי נתפס שהאיש הזה נותר נותר בריא ושלם וממשיך להוות איום כה חמור על ארצנו. בין אם נתפוס את בן לאדן או נהרוג אותו - הגיע הזמן לעשות צדק".

הבית הלבן טרם הגיב להחלטת הסנאט. אולם בתגובה לדיווחים על הערכת המודיעין האמריקנית באשר למצבה של אל-קאעידה אמר שלשום הנשיא, ג'ורג' בוש כי "ניתן להבין מהסיקור התקשורתי שאפשר כי אל-קאעידה חזקה כיום כפי שהייתה לפני ה-11 בספטמבר - זה פשוט לא נכון".

ספק אם הכפלת הסכום תשפיע

לאחר הפיגועים הנוראיים ב-2001 אמר בוש כי הוא מעוניין לתפוס את בן לאדן - חי או מת. אולם שנה מאוחר יותר, כשהודה כי שירותי הביון של ארצו אינם יודעים היכן בן לאדן נמצא, אמר כי "אני לא באמת עד כדי מודאג לגביו".  מבקריו של "המאבק הגלובלי בטרור" שמוביל בוש, מאשימים אותו בהתמקדות יתרה בעיראק, על חשבון המאמצים ללכוד את בן לאדן ולפרק את אל-קאעידה.

בנינג, הסנאטור היחידי שהתנגד ליוזמת החקיקה, אמר כי לכידת מנהיגי אל-קאעידה כבר עומדת ממילא בראש סדר העדיפויות של ארה"ב. הוא הוסיף ש"אם הסנאטור דורגן באמת תומך במאמצי המלחמה נגד אל-קאעידה, הוא לא היה תומך בנסיגה מעיראק", בכוונו להחלטות הקונגרס השונות בקריאה להתחיל בנסיגת הכוחות האמריקנים.

אך האם תביא הכפלת הפרס ללכידתו של רב המחבלים? בכירים במודיעין האמריקני אמרו השבוע לוועדת השירותים המזוינים בבית הנבחרים כי תושבי האזור המרוחק בצפון-מערב פקיסטן, שבו על-פי החשד מסתתר בן לאדן, לא נענו לפי שעה להצעות הממשל להעניק להם פרסים כספיים בתמורה למידע על בכירי אל-קאעידה. לכן לא ברור אם יושפעו מעדכון סכום הפרס.

גם יוזם התיקון לחוק, קונרד הביע ספק שהצעד ישפיע על נאמניו של בן לאדן "מהמעגל הקרוב". עם זאת, לדבריו, יתכן שכן יקרוץ לגורמים "רחוקים יותר" ממנהיג אל-קאעידה. עמיתו דורגן אמר כי חשובה מהפרס היא הוספת סעיף הדורש מהממשל להעביר לקונגרס דיווחים מסווגים בכל הנוגע למצוד אחר מנהיגי אל-קאעידה מדי 90 יום.

בן לאדן, שנהג להפיץ בעבר קלטות שמע ווידיאו ממקום מסתורו, לא השמיע את קולו מזה למעלה משנה. אך סגנו, איימן אל-זוואהירי, פעיל מתמיד ובשבועות האחרונים פרסם באתרי אינטרנט איסלאמיים סדרה של קלטות שמע עם איומים שונים על מדינות המערב. בקלטת האחרונה שלו דחק בפקיסטנים להתקומם נגד הנשיא, פרבז מושארף, כתגובה לפשיטה על המסגד האדום באיסלמבאד.