התגובה הרוסית: גירוש ארבעה דיפלומטים בריטים

רוסיה הודיעה היום (ה') כי תגרש ארבעה דיפלומטים בריטים ממוסקבה, בתגובה להודעתה של לונדון מיום שני על גירוש ארבעה דיפלומטים רוסים בשל סירוב הקרמלין להסגיר לידיה את אנדריי לוגובוי, החשוד המרכזי ברצח אלכסנדר ליטוויננקו.

דובר משרד החוץ הרוסי, מיכאיל קמינין, מסר את ההודעה במסיבת עיתונאים במוסקבה, וציין כי העביר אותה בפגישה מוקדמת לשגריר בריטניה, שזומן למשרד החוץ. עוד אמר קמינין כי ארצו תחדל מלהעניק אשרות לנציגים רשמיים בריטים, וכי ההצהרות האחרונות של ממשלת בריטניה יקשו מאוד על רוסיה לשתף פעולה עם בריטניה בכל הקשור למלחמה בטרור.

בריטניה הגיבה על ההודעה הרוסית ואמרה כי ההחלטה לגרש ארבעה מנציגיה ברוסיה "אינה מוצדקת", אך במשרד החוץ הבריטי עדיין לומדים אותה לעומק. "אנו מאוכזבים שהממשלה הרוסית לא אותתה על רצון לשיתוף פעולה בעניין הסגרתו של אנדריי לוגובוי", אמר שר החוץ הבריטי, דייויד מיליבנד.

התסבוכת הדיפלומטית החלה בפרשיית הרצח בלונדון של סוכן הקג"ב לשעבר אלכסנדר ליטוויננקו בנובמבר 2006, באמצעות הרעלה בחומר רדיואקטיבי. המשטרה הבריטית שחקרה את הרצח גם ברוסיה, סימנה כחשוד המרכזי את לוגובוי, סוכן קג"ב לשעבר שהיה עם ליטוויננקו ביום בו הורעל. לונדון הגישה למוסקבה בקשת הסגרה רשמית אולם זו סורבה.

התגובה הבריטית לסירוב הייתה תקיפה. ביום שני השבוע הודיע שר החוץ הבריטי על גירוש ארבעה דיפלומטים רוסים מלונדון. כמו כן הודיעה לונדון על הפסקת השיחות על הקלות באשרות לפקידים רוסיים ועל הפסקת שיתוף הפעולה עם רוסיה בנושא המלחמה בטרור. מאז ההכרזה הבריטית אותתה רוסיה כי תגובתה תהיה חריפה לפחות באותה מידה, והיום הודיע משרד החוץ כי ישלם לבריטניה באותה המטבע הדיפלומטית.

"תגובתנו היתה נקודתית, מאוזנת, ובמינימום ההכרחי", אמר קמינין במסיבת עיתונאים במוסקבה. הוא אמר כי רוסיה נאלצה לנקוט בצעד התגובה משום שבריטניה ביצעה "בחירה מודעת להרע את היחסים בין שתי המדינות... הסברינו בעניין נמסרו לשר החוץ הבריטי". בנוסף, הודיעה רוסיה כי שיתוף הפעולה בינה לבין בריטניה, בכל הקשור למלחמה בטרור, הפך לבלתי אפשרי. 

בתוך כך העניקה מזכירת המדינה האמריקנית קונדוליזה רייס תמיכה - מוראלית לפחות - לבעלי בריתה בלונדון. בראיון שנתנה לרשת החדשות סקאיי אמרה רייס כי על רוסיה לכבד את בקשת ההסגרה של בריטניה.

"נעשה פשע מתועב על אדמת בריטניה והמדינה רוצה להעמיד לדין את האחראים לכך. לכן, רוסיה צריכה לכבד את בקשת ההסגרה", דברי רייס.

ועם זאת אותתה רייס כי אין כוונה לבודד את רוסיה בזירה הבינלאומית סביב הפרשה הנוכחית. לדבריה, בידודה של רוסיה לא יביא תועלת, והיא גם קראה לקרמלין שלא להסלים את המשבר ולהשתמש במקורות האנרגיה הרוסיים ככלי מיקוח בפרשה.