49 הרוגים בשריפות ענק המשתוללות ברחבי יוון

שריפות ענק המשתוללות בימים האחרונים ביערות בכל רחבי יוון גרמו עד כה למותם של 49 בני אדם, ובהם כמה ילדים. השריפות מתפשטות במהירות למוקדים חדשים, וכוחות הכיבוי במדינה מתקשים להשתלט על האש בשל  גל החום הכבד והרוחות העזות.

אחר הצהריים הכריז ראש ממשלת יוון, קוסטאס קרמניליס, על מצב חירום במדינה בעקבות גל השריפות שמשתוללות במדינה בימים האחרונים: "מצב חירום הוכרז בכל המחוזות ביוון, עלינו לעצור את הדבר הנורא הזה ולהתחיל בתיקון הנזקים בהקדם האפשרי", אמר קרמניליס בנאום טלוויזיוני 

כוחות גדולים של כבאים וחיילים נשלחו לאזורי השריפות כדי להילחם בלהבות, ואולם ברבים מהמקרים הצוותים כלל לא הצליחו להתקרב למוקדי האש בשל הטמפרטורות הגבוהות והעשן הסמיך המיתמר. מסוקים ומטוסי כיבוי נפרשו באזורי האש והטילו ליטרים רבים של מים כדי לסייע לכוחות שעל הקרקע.

כ-170 שריפות משתוללות באזורים שונים במדינה, ובהם איי לוניאן שבמערב המדינה, באזור לואנינה שבצפון-מערב ובחצי האי הדרומי פלופונז. לפחות 25 מהשריפות פרצו אמש (שישי) לאחר רדת החשיכה, עובדה שהובילה לחקירת חשד כי מדובר בהצתות מכוונות.

מרבית ההרוגים ניספו בחצי האי פלופונז, שם התגלו הבוקר גופות רבות, בינהן של אם וארבעת ילדיה, ושל שלושה כבאים שפעלו לכיבוי האש באזור. בנוסף, קיבלו רשויות הכיבוי דיווח על עשרות תושבים שנלכדו בשריפה שפרצה באחד הכפרים בחצי האי, לאחר שהתושבים המבוהלים צלצלו לתחנות טלוויזיה ורדיו בבקשה לעזרה דחופה.

באזור האי אוויה, צפונית לבירה אתונה, הוכרז מצב חירום לאחר ששריפה שפרצה שם אמש התפשטה בצורה ניכרת. "אם לא נעצור את האש עכשיו, לא יישאר כאן כלום", אמרה סופיה מוסטו, ראש העיר סטירה.

סטירה הביעה תקווה שמעבורות יוכלו להעביר בשעות הקרובות כבאיות אל האי, כדי לסייע לכוחות הכיבוי הפועלים במקום. החשש של הרשויות ביוון הוא שמספר הקורבנות צפוי לעלות בצורה ניכרת בשעות הקרובות, לאחר שכוחות ההצלה הגיעו לכפרים ויישובים רבים שנפגעו מהאש המשתוללת.

אחת השריפות הקטלניות אירעה באזור העיר זכארו שבדרום, והיא לוותה בטרגדיה נוספת - תשעה בני אדם נהרגו בהתנגשות בין מכונית שבה נסעו תושבים שניסו להימלט מהשריפה לבין רכב כיבוי. ראש הממשלה קרמניליס, ביקר בעיר לאחר המקרה ואמר כי מדובר ב"טרגדיה שלא ניתן לתארה במילים". ממשלת יוון אף פנתה למדינות האיחוד האירופי בבקשה שיעבירו "כל סיוע שניתן" למאבק בשריפות.