ארה"ב: נדחתה ההחלטה אם להסגיר את נורייגה

שופט מחוזי במדינת פלורידה, ארה"ב, דחה אתמול (ד') את ההחלטה בסוגיית הסגרתו לצרפת של שליט פנמה לשעבר, מנואל נורייגה. זאת, בעקבות עקב טענת פרקליטיו של נורייגה כי בית המשפט הצרפתי לא יתייחס אליו כאל "שבוי מלחמה", אלא כאל "עבריין מן השורה".

נורייגה, בן 73, מרצה בארה"ב עונש מאסר בגין עבירות סמים, אך הוא מוחזק בה למעשה כשבוי מלחמה. על פי אמנת ז'נבה, עם תום תקופת מאסרו יש לאפשר לו לחזור למולדתו. אולם מאחר ונורייגה הורשע בצרפת בעבירות של הלבנת כספים, ניתן על פי החוק הבינלאומי להסגירו לשם.

דחיית ההחלטה באה בעקבות החלטה לפני כשבועיים, לפיה נורייגה לא ישוב לפנמה ועקב כך יוסגר לצרפת. עוזר התובע הכללי, שון קורין, אמר אז בדיון כי צרפת התחייבה לכבד את מעמד שבוי המלחמה שניתן לשליט פנמה לשעבר. אם תתקבל טענת עורכי הדין, לא יהיה ניתן להסגיר את נורייגה לצרפת וארה"ב תיאלץ לקבל את בקשתו לחזור לפנמה.

השופט וויליאם האוולר הורה להגנה להציג את תשובתה עד מחר בבוקר (שעון ארה"ב) ולאחר מכן צפויה להתקבל ההחלטה הסופית בסוגייה.

מנואל נורייגה נטל את השלטון בפנמה בשנת 1984. הוא הואשם ברצח מתנגדים פוליטיים, דיכוי הדמוקרטיה, סחר בסמים ובהלבנת כספים - פעולות שהביאו את ארה"ב להטיל סנקציות על פנמה ולהקפיא את נכסיה. לאחר שהמועמד המוביל בבחירות לנשיאות פנמה ב-1989 הוכה ועקב ביטולן של הבחירות, הפך שלטונו של נורייגה למוקצה בזירה הבינלאומית. כתוצאה מכך פלשו חיילים אמריקנים לפנמה, לכדו את נורייגה והביאו אותו לארה"ב.