"איראן תשלם 2.65 מיליארד ד' למשפחות נחתים"

בית משפט פדרלי בארצות הברית גזר על ממשלת איראן תשלום פיצויים בסך 2.65 מיליארד דולר למשפחותיהם של נחתים אמריקנים שנהרגו בפיצוץ בבסיס אמריקני בביירות לפני כ-25 שנה. השופט קבע שפעילי חיזבאללה הם העומדים מאחורי הפיגוע, אולם איראן נושאת באחריות משום שהיא מממנת אות הארגון. איראן מצדה הודיעה כי פסיקת בית המשפט האמריקני אינה תקפה ומונעת משיקולים פוליטיים. כך דיווחה סוכנות הידיעות אירנ"א. 

בהחלטתו ציין השופט שמדובר בפסיקה תקדימית של בית משפט אמריקני נגד מדינה זרה. "האנשים הללו, שליבם ונשמתם נשברו לעד, ממתינים כמעט רבע מאה שהצדק יצא לאור", אמר. מאות בני אדם התגודדו בתוך אולם בית המשפט ומחוצה לו לקראת שמיעת ההחלטה, ביניהם בני משפחות וחברים של החיילים שנהרגו וניצולים מהפיגוע שהשתתפו אף הם בתביעה. עם פרסום ההחלטה פרצו רבים מהם בבכי, ואילו אחרים מחאו כפיים והתחבקו.

"זו תחושה של ניצחון, של זכייה בקרב", אמר פול ריברס, שנפצע בפיגוע בעת שירותו כנחת. "נזכה בקרב כשנקבל את הכסף, כשנגרום להם לשלם על מה שהם עשו", הוסיף. בני המשפחות השכולות אף הביעו תקווה שהכרעת הדין התקדימית תמנע בעתיד מממשלות לממן ארגוני טרור. "מדינות לא יפסיקו לעשות זאת עד שיבינו שזה יעלה להם כסף להרוג אמריקנים", אמרה לין סמית-דרבישיר, שאחיה נהרג בפיגוע.

241 נחתים אמריקנים נהרגו בפיגוע התופת שביצעו פעילי חיזבאללה שארע בשנת 1983 בבסיס אמריקני בביירות, בירת לבנון. הפיגוע נחשב למתקפה הגדולה ביותר על מטרה אמריקנית עד לפיגועי ה-11 בספטמבר 2001. בית המשפט הכיר באחריות החיזבאללה למותם של הנחתים, אולם ציין שמשום שאיראן תומכת בארגון ומממנת אותן, היא הנושאת באחריות המרכזית.

את התביעה הגישו כ-1,000 משפחות של הרוגי הפיגוע, יחד עם נחתים שנפצעו. בית המשפט התיר להם לנסות לקבל את כספי הפיצויים מנכסים שונים של איראן ברחבי העולם, אולם המשפחות לא יזכו לקבל את הכסף בקלות. תהליך תביעה של מוסדות איראנים אינו פשוט, והמשפחות תולות תקווה בחוק שאמור לעבור את אישור הקונגרס ויקל על קורבנות טרור לקבל כספי פיצויים. עם זאת, איראן הכחישה כי היא אחראית לפיגוע בביירות, ולא הגיבה באופן רישמי על התביעה מאז נפתח המשפט לפני כשש שנים.