ממיתר ליער יתיר: מגלים נוף חדש
גדר ההפרדה שנבנתה בין הר חברון לצפון מזרח הנגב חשפה אתרי תרבות קדומים ולא מוכרים, והביאה ליצירתן של נקודות תצפית חדשות על הדרך בין יער מיתר ליתיר. ויש גם מקום לישון בלילה
תעודת זהות:
אזור גיאוגרפי: שוליה הצפוניים של בקעת באר שבע בסמוך להרי יתיר בשלוחת הר חברון. כ-3.5 ק"מ ממזרח לצומת שוקת
מתאים ל: כל המשפחה - נסיעה ברכב וירידה לביקור באתרים
עונה מתאימה: כל השנה
פריחות ייחודיות: בחודשים אוקטובר-נובמבר - פריחת החלמונית הצהובה, הסתווניות והכרכום. בחודשי דצמבר-אפריל - פריחת כלניות, סחלבים ופרגים והגבעונית
אורך המסלול: דרך הנוף מיער מיתר ליתיר מסומנת בכחול
משך הסיור: בהתאם לעניין
חניוני נופש: לאורך ציר דרך הנוף ביער מיתר שפע של חניוני פיקניק: חניון הערוץ, האורנים וחניון הפרוזופיס
נגישות למוגבלים: אין
מפת עזר: מפת טיולים וסימון שבילים דרום השפלה ושולי הר חברון מס' 12.
מחקר ביער יתיר: הערכת מאזני מים, אנרגיה ו-CO2 ביער יתיר
חדר אירוח להולכים בשביל ישראל: לינה ואירוח להולכים ב"שביל ישראל", במצודת בית היערנים ביער יתיר - מקום מזמין לשתיית קפה ומבט אל הנוף סביב וגם מקלחות חמות ומזרנים.
מאגר המים ביער יתיר (תילום: מאיר אזולאי)
המסלול
דרך הנוף נוחה לנסיעה בכל כלי רכב ולאורכה חניונים, מצפורים, חורבות עתיקות, בורות מים וגתות. ראשיתה ביער עצי אורן והמשכה בחלקות עצי בוסתן ומטעי אלת הבוטנה. שביל ישראל להולכי רגל חוצה לפרקים את הדרך ואף מקביל לה בקטעים אחדים.
מדרונות ההרים בעונת החורף עטויים ירוק ומשובצים במרבדי פריחות.
תחילת המסלול בפאתי הפנייה מכביש 60, אחרי היישוב מיתר. נטיעות יער מיתר החלו בראשית שנות ה-80 של המאה הקודמת. היער עוטף את היישוב, ומשכונותיו ניתן לצאת לשבילי הליכה אל פינות החמד שבו, שבילים הקושרים את הקהילה המקומית אל הנוף הניבט מחלון ביתם.
בלב יער מיתר קיימת מאגורה קדומה שזכתה לאימוץ אתר על ידי שבט צופי מיתר. בפיקוח רשות העתיקות נוקה סחף האדמה מהמאגורה, ושוקמה תעלת איסוף לניתוב נגר המים. המאגורה עצמה נחצבה בידי אדם בתוך סלע קרטון שהינו רך ואטום למים, כדי לאגור את מי הגשמים לצרכי שתייה והשקיה. זו מאגורה אופיינית לנבטים, אם כי ייתכן ושימשה גם בתקופה הביזנטית (חל איסור להיכנס פנימה).
גת עתיקה ביער יתיר (צילום: שגיא קופר)
בין יער מיתר ליער יתיר נטוע יער חירן, המהווה חלק מתוואי הדרך הנופית. מעט אחרי שהדרך חוצה את נחל אשתמוע ומטפסת על רכסי הגבעות (כאן עובר שביל ישראל), בדרך לחרבת יתיר שברום 623 מ', נפתחים מבטים מרהיבים אל הנוף של הרי חברון, העיר חברון (הגבוהה בערי ארץ ישראל, 926 מ') הכפרים סביב לה והיישובים החדשים. גת עתיקה נחשפה בשולי הדרך, ממנה מעפיל שביל אל בור מים קדום.
מומלץ לבקר במצודת היערנים. מבנה ובראשו מגדל תצפית אש שנבנה ככפר יערנים בעת ראשית הנטיעות ביער, והיום שוהים בו יערני האזור שמטפלים ביער נטע האדם הגדול בארץ, כ-40,000 דונם שטחו. במצודה חדר אירוח ומידע להולכים בשביל ישראל, מקום מזמין לשתיית קפה ומבט אל הנוף סביב.
בלב היער הוקמה תחנת ניתור לגזי חממה, היחידה במזרח התיכון. זהו מגדל מתכת ירוק וגבוה, שמסתתר בסבך העצים של היער, לא רחוק מערד ומהיישוב הבדואי חורה. התחנה הוקמה לפני למעלה משש שנים על ידי המחלקה למדעי הסביבה ולחקר האנרגיה במכון ויצמן למדע. אחת ממטרותיה העיקריות היא לבדוק את המאזן בין פליטה לקליטת הפחמן הדו חמצני ביער הייחודי, לבדיקה זו חשיבות סביבתית רבה מאחר והפחמן הדו חמצני הוא הגז העיקרי המשמעותי בתהליך ההתחממות של כדור הארץ.
לסיום מסלול הטיול מומלץ לסור למצפור קריות הצופה מזרחה אל הרי מואב ובקעת ערד. המצפור הוקם ע"י קק"ל לזכרו של יצחק ערמוני, חלוץ ולוחם שנהרג במילוי תפקידו, ממש מעל לדרך שנסללה בתקופה הרומית.
הסתיו מביא את השלכת גם ליער יתיר (צילום: עדי אדר, החברה הכלכלית ערד)
בנקודת המצפור מתגלה הנוף המדברי של שמורת תל קריות, וגם העיר ערד נראית למרחוק. מראה הגבעות החומות העגולות מרהיב עין. הנוף הזה הביא את ג'ורג' אדם סמית לכתוב בשנת 1894 בספרו "ההיסטוריה הגיאוגרפית של ארץ הקודש", את המילים: "מרכס אבן הגיר הקשה עליה אתה ניצב שוקעת הקרקע במהירות, ודומה כי הינה מחלחלת דרך תצורות תוהו מדבריות אל מעמקים... מעבר למרחב הריק מכל מתנשאים הרי מואב, רמים ותלולים... כל אלה חברו יחד להאציל על תושבי יהודה השפעה מוסרית שלא נוצרה כמוה בכל אזור ספר אחר בעולם".
איך מגיעים?
נוסעים לצומת שוקת וממנו ממשיכים לכיוון צפון-מזרח על כביש 60 (באר שבע-חברון). הכניסה אל דרך נוף יער מיתר-יער יתיר היא מכביש 60, מעט אחרי הפנייה אל הישוב מיתר. סימון כחול מלווה את הדרך לכל אורכה עד לכביש הפנימי של יער יתיר - כביש 316.
לפנייה לכתב/ת 
