בוש לקונגרס: אל תאשרו את חוק השואה הארמנית

נשיא ארצות הברית, ג'ורג' בוש, קרא הערב (ד') לקונגרס האמריקני לדחות את הצעת החוק המבקשת להגדיר כרצח עם את הטבח שבוצע במאות אלפי הארמנים בתקופת מלחמת העולם הראשונה. זאת לאחר שאנקרה הודיעה כי אישור החקיקה יפגע קשות ביחסים בין שתי המדינות. ועדת יחסי החוץ של בית הנבחרים אמורה לדון הערב באישור ההצעה להצבעה.

"הצעת ההחלטה הזאת אינה התגובה התגובה הנכונה לרצח ההמוני ההיסטורי", אמר בוש, שציין כי אישור ההחלטה "יפגע קשות, ביחסי ארצות הברית עם טורקיה. קודם לכן פירסמו מזכירת המדינה האמריקנית, קונדוליזה רייס, ושר ההגנה, רוברט גייטס, הודעה משותפת בנושא. טורקיה פנתה אף היא למחוקקים באופן ישיר בבקשה שלא יאשרו את הצעת ההחלטה.

רייס אמרה לעיתונאים על מדשאת הבית הלבן כי "אישור הצעת ההחלטה הזאת, בזמן הזה, יהיה בעייתי מאוד מבחינת כל מה שאנחנו מנסים לעשות במזרח התיכון". גייטס הוסיף כי 70 אחוזים ממטוסי התובלה האמריקנים הטסים לעיראק עוברים דרך טורקיה וכך גם כשליש מהדלק המשמש את הצבא האמריקני במדינה.

"הגישה לנמלי התעופה והכבישים בטורקיה תעמוד בסכנה אם הצעת ההחלטה הזו תאושר וטורקיה תגיב כפי שאנחנו מאמינים שתגיב", אמר גייטס. הוא ציין כי 95 אחוזים מהכלי הרכב המשוריינים החדשים שרכש צבא ארה"ב, העמידים בפני מוקשים, אמורים להגיע לעיראק דרך טורקיה.

ההצבעה בקונגרס האמריקני באה על רקע החלטת ממשלת טורקיה לבקש את אישור הפרלמנט באנקרה לפלישה צבאית לצפון עיראק, במטרה לרדוף את המורדים הבדלנים הכורדים היוצאים מבסיסיהם באזור ותוקפים חיילים טורקים בדרום-מזרח המדינה. ארה"ב מתנגדת למהלך, שעלול להוביל לפתיחת חזית חדשה באזור הנחשב ליציב יחסית בעיראק.

"ניסיתי להזהיר את המחוקקים האמריקנים לבל יעשו טעות היסטורית", אמר אג'מן באג'יס, יועץ למדיניות חוץ של ראש ממשלת טורקיה, רצ'פ טאיפ ארדואן. סימן לבעיה המתהווה עבור הממשל ניתן לראות באזהרה שפירסמה שגרירות ארה"ב באנקרה אתמול לאזרחים האמריקנים בטורקיה, מפני "הפגנות ומחאות אנטי-אמריקניות שונות ברחבי טורקיה", שיתכנו במידה ויאושר החוק בוועדה ויעלה להצבעה בבית הנבחרים.

היום צעדו מאות טורקים אל נציגויות ארה"ב בטורקיה במחאה על החוק המוצע. סוכנות הידיעות הטורקית "אנטוליה" דיווחה כי באנקרה, חברי מפלגת שמאל קראו סיסמאות בגנות ארה"ב מול השגרירות האמריקנית. רשת הטלוויזיה הטורקית "NTV" דיווחה כי כמאתיים טורקים קיימו הפגנה דומה מול הקונסוליה האמריקנית באיסטנבול.

"הטענה שבוצע רצח עם היא שקר היסטורי, בינלאומי ואימפריאליסטי", צוטט חבר במפלגת השמאל בדיווח סוכנות הידיעות הטורקית. המחלוקת הבסיסית נוגעת לרצח של עד ל-1.5 מיליון ארמנים בידי הטורקים העותמנים בתקופת מלחמת העולם הראשונה, אירוע שיש חוקרים המחשיבים אותו כרצח העם הראשון שבוצע במאה ה-20. טורקיה הכחישה כי ההרג מהווה רצח עם, טענה כי מספרם האמיתי של ההרוגים נמוך בהרבה, וכי ההרוגים נפלו קורבן למלחמת אזרחים.

ארגונים של אמריקנים ממוצא ארמני קיימו עצרות תמיכה במהלך החקיקתי, בניסיון להפעיל לחץ על המחוקקים. לפי שעה, לא ברור אם יש בוועדה רוב לאישור הבאת ההצעה להצבעה בבית הנבחרים. מרבית הרפובליקנים, שאינם מחזיקים ברוב בוועדת החוץ, צפויים להצביע נגד ההצעה. דמוקרטים רבים, שמפלגתם שולטת בקונגרס, תומכים בהצעת ההחלטה.