סרטי קולנוע עדיין משפיעים על פופולריות של חיות מחמד. בשנים קודמות הכלבים והחתולים נתנו את הטון והשנה, באיחור אופנתי למדי, מגיע גם תורם של העכברושים. למרות שהמכרסמים הקטנים זוכים למוניטין קלוקל במדינות רבות בעולם, נראה כי דווקא סרט האנימציה המצליח של פיקסר ודיסני "
רטטוי",
עשוי להציל מאות עכברושי מחמד מגורל מר במעבדות לניסויים או ממפגש לא סימפטי עם מלכודות וחומרי הדברה בבריטניה.
הסרט המצליח, שהספיק לגרוף הקיץ עשרות מליוני דולרים ברחבי העולם, מספר את סיפורו של עכברוש כפרי חביב המגיע לפריז הגדולה ועובר בה חוויות מסמרות זנב במסעדת גורמה בה הוא מפליא את כישורי הבישול שלו. החיוכים מלאי השיניים של העכברוש המאויר עשו את שלהם, ורשת "pets at home"
המתמחה במכירת חיות מחמד בבריטניה, דיווחה כי חלה עליה של 50 אחוז במכירות העכברושים מדי שבוע, ו-2,022 מהם זכו לבתים חדשים, מאז שהסרט עלה לאקרנים בממלכה ב-12 באוקטובר. גם בגרמניה ושבדיה נוהרים לקנות עכברושים, בדיוק כפי שקרה בארצות הברית בחודשי הקיץ.
עם זאת, למרות הפופולריות ההולכת וגוברת של העכברושים, וטרינרים מזהירים מפני רכישה אימפולסיבית. בדומה להשפעות של סרטים בהם השתתפו כלבים וחתולים, רבים מהחיות זכו לחיבה זמנית בלבד, והושלכו לאחר זמן קצר לרחוב, כשבעליהם גילו כי אחזקת חיית מחמד אינה מלאכה כה פשוטה וזולה.
דובר "pets at home", סטיב פיירבורן, אישר כי הסרט עשה נפלאות לתדמית העכברים והעכברושים. "מדובר בחיות הגייניות מאוד שמסוגלות ללמוד תעלולים מדהימים בדומה לכלב או לחתול". אך הוא אמר כי אין בכוונת הרשת להפוך את העכברים לקורבנות של טרנד אופנתי. "רבים כאן זוכרים מה עלה בגורלם העגום של צבי-ים וזוחלים ימיים אחרים בעקבות הצלחת הסרט "צבי הנינג'ה". אנו בהחלט לא חפצים שתתרחש שוב הזנחה ופגיעה בחיות מחמד".
רשויות הטבע בספרד וקרן הטבע העולמית (
WWF)
הכריזו בשבוע שעבר על תגלית חשובה ביותר של אוכלוסיית שונר ספרדי - מין ממשפחת החתוליים המצוי בסכנת הכחדה עולמית. האוכלוסייה החדשה התגלתה באזור קסטיליה-לה מנצ'ה במרכז ספרד, שם לא נערכו סקרים קודמים לאיתורה עד כה. מאחר שמדובר במין כה נדיר, המספרים והמיקומים המדוייקים של האוכלוסיה החדשה נשמרו בסודיות מוחלטת, אך על פי ההערכות מדובר בפרטים בוגרים ובמספר גורים.
לדברי קרן הטבע העולמית, עד שלא יפורסם המיקום המדוייק, פעילי השימור לא יוכלו לאשר בוודאות כי אכן מדובר באוכלוסייה הקשורה מבחינה גנטית לאוכלוסייה הגדולה והיציבה החיה באזור אנדוחר שבדרום המדינה. "אנו נרגשים והמומים מהתגלית הנוכחית", ציינה בסיפוק לואיז סוארז, ראש מחלקת המינים בשלוחת קרן הטבע העולמית בספרד. "עם זאת, עומדת בפנינו דרך ארוכה מאוד בכל הקשור להצלת השונר הספרדי מהכחדה מיידית".
סקרים מקיפים שנערכו לפני התגלית הנוכחית, מצביעים כי נותרו 100 שונרים בוגרים בשתי אוכלוסיות מבודדות בעלות כושר רבייה החיות בדרום ספרד. כיום הגורמים המאיימים על השונר הם בעיקר מיעוט בטרף, ציד בלתי חוקי, דריסה על ידי מכוניות ומשאיות בכבישי ספרד והרס בתי הגידול בעקבות תהליכי עיור וכריתת יערות.
חיים שכאלה (צילום: WWF-Spain)
השונר הספרדי הינו טורף קטן אך קטלני, המסוגל להרוג שועלים, חתולי בר וכלבים במטרה להבטיח אספקה יציבה של מזונו העיקרי - ארנבים, או כדי להגן על צאצאיו. בנוסף למכרסמים ויונקים קטנים הוא צד גם ציפורים.
גבולות הטריטוריה שלו מתפרשים לעיתים למרחקים של 20 קמ"ר וככל הידוע, כל שונר מסמן את הטריטוריה שלו ומגן עליה בקפידה, במיוחד אם חייים בה ריכוזים גדולים של ארנבים. משקלה של נקבת שונר מגיע עד לעשרה קילוגרם ואורכה כ-88 ס"מ ואילו הזכר מעט כבד וארוך יותר. משקלו נע עד כ-13 קילוגרם ואורכו כמטר.
קרן הטבע העולמית קוראת לצרף את כל אזורי המחייה של השונר הספרדי במסגרת תוכנית אירופאית "Natura 2000" המציעה את ההגנה האיתנה ביותר למין הנדיר. אך למרות מחאה מרובת שנים, עדיין לא נעשו שינויים מרחיקים בתחום. "אם אירופה לא תיקח אחריות על אחרוני הנמרים שלה, זוהי בושה לכולנו ובכייה לדורות", אמרו בקרן.
האם וירוס קטלני פגע בעשרות דולפינים בחופיה של איראן, או שמא מדובר בזיהום שגבה קורבנות רבים? בשבוע שעבר נמצאו 73 דולפינים על חוף בדרום איראן, ותמונות רבות שפורסמו בעיתונות במדינה טענו כי "הדולפינים התאבדו" - התנהגות הנצפית מעת לעת בעולם החי. בעיתונות דווח כי תושבים מקומיים ניסו להחזירם לים ללא הצלחה.
בתחילת החודש דיווחה הטלוויזיה האיראנית כי 79 דולפינים נסחפו לחוף באותו אזור בדרום המדינה. דווח שהם ככל הנראה מתו כתוצאה מזיהום של דלק בים, אך לא מן הנמנע כי מדובר במקורות זיהום אחרים. "פסולת המושלכת למימי המפרץ, פעילות האדם וקידוחים תעשייתיים אף הם יכולים להביא למותם של היונקים", טען אחד המומחים.
הדאגה הרבה לגורלם של היונקים הימיים הביאה את אנשי הסביבה האיראניים לאפשר גישה לאמצעי התקשורת בעת ביצוע נתיחה לאחת מהפגרים. אחת הסברות שהועלו על ידי הביולוג הימי מוחמד באקר נבאבי היא כי הדולפינים טבעו כתוצאה מהסתבכות ברשתות דיגים בחיפוש אחר מזון, ולא נפגעו על ידי זיהום ימי.
"לא הבחנו בשרידי הזיהום ברקמות הדולפינים שמתו בתחילת החודש", הוא הסביר לכתבים. "לא גילינו זיהום במערכת העיכול שיכלה להצביע על תזונה של דג רעיל, ובנוסף לא מצאנו וירוס או חיידקים אחרים".
לפני כשלוש שנים אירע אירוע דומה בו נסחפו על החוף 64 פגרי דולפינים ממין סנטלה מפוספסת לחופי איראן.
בתחילת ספטמבר דווח בספרד
על עשרות דולפינים ממין סטנלה מפוספסת החיים בים התיכון, שמתו כתוצאה מוירוס קטלני.
