שר התיירות: "הקמת קזינו בישראל - יעד מרכזי"

שר התיירות, יצחק אהרונוביץ', אמר הבוקר (יום ה') ל-ynet כי "הקזינו באילת הוא אחד היעדים המרכזיים של משרד התיירות לשנת 2008. אם זה יצליח, נקים בתי קזינו נוספים, במצפה רמון, בירוחם, בים המלח ואולי גם בצפון. אבל, קודם כל נפעל להקים קזינו באילת, שיגדיל מאוד את התיירות לעיר". אהרונוביץ' התייחס בדבריו לתכנית להקמת בית קזינו חוקי בישראל, אותה הוא מנסה לקדם במהלך החודשים הארונים. "אני מקווה שבחודשים הקרובים נסגור את המעגל ונביא את זה לאישור הממשלה", שידר אופטימיות.

אהרונוביץ', ניצב בדימוס במשטרת ישראל, התייחס לסוגיית הקאזינו גם בהיבט החוקי ואמר: "כאיש חוק לשעבר, אני יכול להגיד שהקזינו יצמצם את היקף ההימורים הבלתי חוקיים, והפעילות הפלילית שקיימת היום סביב תחום ההימורים. זה מבחינתי הנושא החזק ביותר. אני מבקש לשבור את ההימורים הבלתי חוקיים. יש בישראל מאות בתי הימורים לא חוקיים. כמעט אין אכיפה והפעילות הפלילית מתנהלת כמעט מדי יום סביבם".

הקמת בית קזינו חוקי בישראל אינו רעיון חדש. מזה כ-20 שנה מועלת בישראל שאלת הקמת בית קזינו, בפורומים שונים, אך עד היום ללא תוצאות ממשיות. שלוש ועדות שונות דנו עד כה בנושא הקמת בית קזינו בישראל - שתיים ממשלתיות ואחת של מפעל הפייס. בוועדת גביש, שהתכנסה לדיון בנושא במהלך שנת 1995, הוחלט לתמוך ברעיון הקמתו של בית קזינו בישראל.

המתנגדים למהלך היו עד כה הציבור הדתי והחרדי, בטוענה שהדבר יגרום לפריצות והגברת הפשיעה. היוזמה היישומית בנושא הייתה הקמתו של בית קזינו ביריחו, שהצליחו למשוך אליו מהמרים רבים מישראל, אך התמוטט כלכלית בעקבות פרוץ האינתיפאדה השנייה. מאות בתי קזינו בלתי חוקיים פועלים כיום בישראל באופן פיראטי, המצריכים פעילות אכיפתית רבה מצד משטרת ישראל. חלקם של בתי הקזינו פועלים בספינות נוסעים היוצאות לכרוזים מנמלי אילת, אשדוד וחיפה.

אהרונוביץ' ציין עוד כי הוא מעוניין לקשור את בית הקזינו שיקום באילת, עם אולם קונגרסים, "כך נוכל לערוך שם כנסים בינלאומיים, כשבארץ יש כרגע רק את בניני האומה וגני התערוכה, שלא עונים על הצרכים", אמר.

לגבי מהות התכנית ציין אהרונוביץ' כי במשרדו לא מגובשים עדיין האם יהיה מדובר בקזינו פרטי או ממשלתי. "אני אישית חושב שצריך להפעיל את זה בצורה פרטית, כך שהזכיין יעמוד בתנאי מכרז קפדני", אמר והוסיף: "זאת על פי המלצות ועדת גביש מ-1995. בוועדה זאת, אגב, השתתפו גם אנשי משרד האוצר, גם משרד החינוך וגם המשטרה. כולם תמכו".

אהרונוביץ' ציין כי בשבוע הבא יפגש בנושא עם משרד האוצר. לגבי עמדת המשטרה ציין אהרונוביץ': "טרם דנתי בנושא עם השר לביטחון פנים, זה עוד מוקדם. לפני שלוש שנים המשטרה לא הביעה עמדתה בנושא, לא לכאן או לא לכאן".

אהרונוביץ' ציין כי שלוש ועדות, שתיים ממשלתיות ואחת של מפעל הפיס, בחנו עד כה את נושא בית הקזינו ושלושתן המליצו על הקמתו. "אני מקווה שבחודשים הקרובים נסגור את המעגל ונביא את זה לאישור הממשלה. אני אומר למתנגדים, כמו שלמה בניזרי מש"ס, שהעלה היום שאילתא בכנסת כנגד הקזינו, שמדובר בקזינו שימנע תופעות פליליות ולא יעודד אותן".

אהרונוביץ' אינו לבד בכל הקשור לתמיכה בהקמת בית קזינו. יו"ר מפעל הפיס, שמעון כצנלסון, שהודיע בתחילת החודש על פרישתו מהתפקיד ב-1 בינואר 2008, אמר במהלך מסיבת עיתונאים שקיים בתל אביב כי אם הממשלה הייתה מאשרת למפעל הפיס להפעיל קזינו, הוא היה משנה החלטתו ונשאר בתפקיד.

בהמשך לכך הציג כצנלסון תוכנית להקמת בית קזינו באילת, שעוצב על ידי האדריכל חיים דותן. התוכנית הכלכלית והאדריכלית של בית הקזינו תוצג לראש הממשלה במהלך החודש.