פקיסטן: בוטו פתחה את קמפיין הבחירות שלה

בוטו יצאה מהבירה איסלמבאד ונסעה צפונה לפשוואר וביקשה מתושבי האזור לתמוך במפלגתה בבחירות. מאות תושבים קיבלו את פניה ברחובות, נופפו בדגלונים וקראו: "תחי בנזיר!"

בוטו קראה לפשטונים, בני המיעוט האתני המתגוררים בפשוואר, להצביע עבורה בבחירות. "אני פונה לאחיי הפשטונים בבקשה שיתמכו בנו בדרך לשלום. בעבר הם תמכו במפלגת העם הפקיסטנית וכעת עליהם להביע שוב את תמיכתם בנו", אמרה.

ראש הממשלה לשעבר היא הפוליטיקאית המובילה הראשונה שפתחה בקמפיין בחירות, מאז פרישתו של הנשיא פרבז מושארף מפיקוד על הצבא והשבעתו כנשיא אזרחי. בוטו הבהירה לתומכיה כי בכוונתה להשתתף בבחירות, למרות שהיא סבורה כי הממשל מתכנן לזייף את התוצאות.

שלשום הודיע מושארף כי יסיר בעוד כשבועיים את מצב החירום שהוכרז במדינה. זאת כהכנה לקראת הבחירות כלליות הצפויות להיערך בפקיסטן בחודש ינואר הקרוב.

"אני נחוש לחלוטין להסיר את מצב החירום ב-16 בדצמבר", אמר מושארף במהלך נאום שנשא לאומה לרגל השבעתו מחדש כנשיא. "בעזרת האל, הבחירות יערכו על פי חוקת המדינה, בשקיפות ובחופש מלא", הוסיף. מושארף הכריז על מצב חירום בתחילת החודש בטענה כי גורמי טרור מאיימים של ביטחונה של פקיסטן. עם זאת, מתנגדיו טענו כי מושארף החליט על הצעד הקיצוני מתוך חשש שבית המשפט העליון לא יאשר את ניצחונו בבחירות לנשיאות שנערכו במדינה.

מוקדם יותר באותו היום הושבע מושארף מחדש כנשיאה האזרחי של פקיסטן, יממה לאחר שפשט את מדיו ופרש מהפיקוד על הצבא. בטקס חילופי הפיקוד העביר מושארף את סמכויותיו הצבאיות לסגנו, הגנרל אשפאק קיאני. קיאני, מקורבו של מושארף וראש המודיעין לשעבר, מונה לתפקיד לפני כחודשיים - בצעד שנועד להכין את הקרקע לקראת פרישתו של הנשיא מהצבא.