מזל טוב לדוב: קנוט בן שנה

קנוט, דוב הקוטב הפופולרי, יחגוג היום (ד') יום הולדת שנה במסיבה שתיערך לכבודו בגן החיות של ברלין, שהציל את הדוב הקטן כאשר נולד והפך אותו לסנסציה בינלאומית.

קנוט, שנולד כגוש פרווה צמרירי השוקל 800 גרם, נדחה על ידי אמו טוסקה לאחר לידתו. המטפלים בגן החיות החליטו בצעד שנוי במחלוקת לגדל אותו בעצמם. לאחר שפעילי זכויות בעלי חיים מתחו ביקורת על החלטת גן החיות לגדל את הדוב, התגייסה התקשורת בגרמניה מאחורי הדוב הקטן והפוטוגני, וסיקרה אותו בהרחבה.

קנוט: אז (משמאל) ועכשיו. בקרוב יעזוב כדי למצוא בת זוג (צילום: AFP)

הדוב הופיע פעמיים ביום עם מטפלו, ואלפי מבקרים נהרו לגן החיות שנהנה מגידול של 20 אחוזים במספר המבקרים. הוא הופיע על שער הירחון "וניטי פייר", מונה לקמיע בלתי-רשמי של העיר ברלין, שימש גם כסמל למאבק בהתחממות כדור הארץ, ואפילו קיבל מכתב איומים על חייו.

לבסוף הפך קנוט לדוב גדול השוקל יותר ממאה קילוגרמים, והופעותיו היומיות עם מטפליו הופסקו לאחר שהנהלת גן החיות

חששה שהמשחקים עם הדוב מסוכנים בעבורם. היו גם מבקרים שטענו כי קנוט כבר אינו חמוד כשהיה קודם.

במסיבת יום ההולדת שתיערך היום בגן החיות, יקבל קנוט עוגת יום הולדת מעוטרת בפירות. כן יוצא גן החיות לרגל המאורע מדליה מיוחדת שבה נראה קנוט עם המטפל הקבוע שלו, תומס דורפליין.

בעוד שנה, מתכננים בגן החיות לאפשר לקנוט לעזוב כדי למצוא בת זוג - מאחר שבשני גני החיות בעיר אין דובת קוטב בת גילו.