מועמד מורמוני: לא אנהיג את ארה"ב לפי הדת

המתמודד על המועמדות הרפובליקנית לנשיאות ארה"ב, מיט רומני, שהשתייכותו לדת המורמונית היא המכשול הגדול ביותר שלו בדרך לבית הלבן, נשא היום (ה') נאום פוליטי-דתי חשוב, שבו הבהיר כי אין בכוונתו להתכחש לרקע המורמוני שלו, אבל הכריז שלא ינהיג את המדינה על-פי תכתיבים דתיים.

רומני נמנה עם חמישה מיליון מורמונים בארה"ב, המאמינים בתנ"ך, בברית החדשה ובספר המורמונים, העוסק בחזרה לכנסייה של ישו. הנושא הדתי קריטי לבסיס התמיכה במפלגה הרפובליקנית. 50 אחוז מהאמריקנים סבורים אמנם שהמורמונים משתייכים לדת הנוצרית, אבל רבים אחרים במדינה עדיין רואים בהם חברי כת סודית ומסוכנת.

השאלות סביב השתייכותו של רומני, מושל מסצ'וסטס לשעבר, לדת המורמונית, הביאו לטיפוס בסקרים של המועמד מייק הקאבי, מושל ארקנסו, המאיימים על הבכורה של רומני במדינת איווה, אחת משתי המדינות הראשונות בהן יתקיימו הבחירות המוקדמות, לצד ניו המפשייר.

רומני חייב לנצח באיווה ובניו-המפשייר כדי ליצור מומנטום חדש. הוא אהוד וסיכוייו לנצח שם טובים, אך בעקבות הצלחותיו של מייק הקאבי בסקרים, נדלקה אצלו נורה אדומה והוא החליט לדבר בפעם הראשונה על דת ופוליטיקה. הוא עשה זאת בנאום מהנוסח שג'ון קנדי הקתולי נשא בבחירות 1960, כדי להפיג את החששות של הרוב הפרוטסטנטי.

קנדי בזמנו שיכנע את האמריקנים כי אינו מתכוון לקבל הוראות מהוותיקן כיצד לנהל את ארה"ב ובעקבות זאת הוא הפך לנשיא הקתולי הראשון של ארה"ב. לרומני יש את כל הרקע והכישורים  - הוא ניהל חברה כלכלית מצליחה "ביין", היה מושל מדינה וניהל את אולימפיאדת החורף בסאלט לייק סיטי - אך ), אך הרקע המורמוני שלו הביא אותו לשאת "נאום קנדי" משלו, בניסיון לשבור את הקרח.

"כמעט לפני 50 שנה, מועמד אחר ממסצ'וסטס הסביר שהוא אמריקני שרץ לנשיאות, לא קתולי שרץ לנשיאות. כמוהו, אני אמריקני שרץ לנשיאות. הדת לא תקבע את המועמדות שלי. אדם לא חייב להיבחר בגלל אמונתו או להידחות בגלל אמונתו", אמר רומני בנאום שנשא בספריית הנשיא לשעבר, ג'ורג' בוש האב, ביוסטון.

"אם תהיה לי הזכות להיות הנשיא שלכם, לא אשרת שום דת, שום קבוצה, שום מטרה ושום אינטרס. נשיא חייב לשרת רק את המטרה המשותפת של כל אזרחי ארה"ב", אמר בנאומו.