ארה"ב: חמישה הרוגים בשתי תקריות ירי

תושבי קולורדו הוכו אתמול (יום א') בתדהמה בעקבות שני אירועי ירי במרכזי דת נוצריים במדינה. שני בני אדם נהרגו ושניים נפצעו לאחר שאלמוני חמוש פתח באש לעבר מרכז מיסיונרי בפאתי העיר דנוור. מאוחר יותר, נהרג אדם נוסף כשחמוש ירה לעבר כנסייה בקולורדו ספרינגס. מאבטח שהיה במקום הרג את היורה. במשטרת קולורדו בודקים האם יש קשר בין שני המקרים, שהתרחשו במרחק של כ-105 קילומטר זה מזה.

התקרית הראשונה אירעה מעט לאחר חצות (זמן ארה"ב) במרכז הכשרה של מיסיונרים צעירים. אדם זר נכנס למתחם וביקש מאנשי הצוות העובדים במרכז שיימצאו לו מקום לישון, אך נתקל בסירוב. בתגובה שלף האיש רובה והחל לירות לכל עבר. לאחר מכן נמלט ברגל - וטרם אותר.

כוחות משטרה סמוך למרכז המיסיונרי בקולורדו, אתמול (צילום: AP)

כוחות משטרה והצלה שהוזעקו למקום מצאו ארבעה פצועים, כולם אנשי צוות, ופינו אותם לבית חולים סמוך. משטרת קולורדו מסרה כי שניים מהנפגעים, גבר ואשה, מתו מפצעיהם בחדר הניתוחים. ההרוגים הם טיפאני ג'ונסון, בת 26, ופיליפ קרוז, בן 23.

"חוויה מפחידה ונוראית"

מנהל המרכז המיסיונרי, פיטר וורן, אמר כי הוא לא יודע האם מישהו מהעובדים או התלמידים הכיר את היורה. לדבריו, הרוצח לא השתתף במסיבת חג המולד שנערכה באותו הערב. "אנו לא יודעים מדוע הוא בחר להגיע למרכז", אמר.

עדי ראייה סיפרו לחוקרי המשטרה כי החשוד בירי הוא גבר לבן, כבן 20, שלבש מעיל בצבע כהה וחבש כובע, עליו סמל של גולגולת. כמו כן התקבלו כמה דיווחים כי ליורה היה זקן ומשקפיים.

בריידי ווייט, תושב האזור, אמר כי הוא שוחח עם כמה תלמידי המרכז המיסיונרי, שתיארו את החוויה כ"מפחידה ונוראית".  לדבריו, התלמידים וצוות העובדים במקום הם "אנשים נהדרים. הם הציבו לעצמם משימה - להכיר את אלוהים ושהעולם כולו יכיר אותו".

תקרית שנייה

פחות מ-12 שעות לאחר התקרית הזו ספגה הקהילה הנוצרית של קולורדו מכה נוספת: גבר חמוש, שעמד במגרש חניה של כנסייה בקולורדו ספרינגס, פתח באש ופגע בארבעה בני אדם. השריף המחוזי, לארי סבין, אמר כי אדם אחד נהרג מהירי. מאבטח של הכנסיה ירה לעבר החשוד בירי והרג אותו. מאוחר יותר מת אחד הפצועים מפצעיו.

לאנס קולס, הכומר של כנסיית "החיים החדשים" הסמוכה לחניה, אמר לסוכנות הידיעות AP כי ייתכן שהיורה אף נכנס לתוך הכנסייה במטרה לפגוע באנשים נוספים.

שני האירועים זעזעו את ארה"ב שעדיין מנסה להתאושש מתקרית הירי שאירעה לפני ארבעה ימים בעיר אומהה שבנברסקה. שמונה בני אדם נהרגו לאחר שצעיר בן 19 שלף רובה וירה לכל עבר בקניון בעיר. רוברט הוקינס היה צעיר שסבל מהפרעות, ושהה במשך ארבע שנים במרכזי טיפול שונים ובבתי אומנה. הוא היה בעל עבר של איום באלימות ובשנת 2002 איים להרוג את אמו החורגת. לאחרונה נפרד מחברתו ואיבד את עבודתו במקדונלדס.