דו"ח: שיא שלילי בהוצאות להורג בארה"ב

מספר ההוצאות להורג בארצות הברית ב-2007 הוא הנמוך ביותר זה 13 שנה, כך עולה מדו"ח חדש שהגיש ארגון המתנגד לעונשי מוות. העיתון האמריקני "וושינגטון פוסט" דיווח היום (ד') כי הסיבה לירידה הדרמטית קשורה בהגבלות שהטילו מדינות שונות בשנה האחרונה.

בשנת 2007 הוצאו להורג 42 בני אדם ברחבי ארצות, לעומת 53 עונשי מוות שיושמו בשנה שעברה. השיא הנמוך נקבע בשנת 1994, אז הוצאו להורג 31 בני אדם. סוגיית ההוצאות להורג בארה"ב זכתה לביקורת ולגינויים באירופה - ובייחוד הנוהל לבצע את ההוצאות להורג באמצעות זריקות רעל.

הסיבה העיקרית לירידה היא ריבוי העתירות הקשורות בתרכובת הכימית המשמשת את בתי הסוהר בזריקות הרעל. זריקה כזו היא שיטת ההוצאה להורג הנפוצה ביותר בארה"ב, והיא משמשת 35 מתוך 36 המדינות שמתירות עונשי מוות בתחומן.

בחודש ספטמבר פתח בית המשפט העליון בדיון בנושא עונש המוות, בעקבות עתירה שהגישו שני נידונים למוות מקנטאקי. השניים טענו בעתירתם כי זריקת הרעל נוגדת התיקון השמיני לחוקה האמריקנית, האוסר "עונשים קשים ואכזריים במיוחד". זאת, בשל הכאב שנגרם למוצאים להורג. בעקבות הדיון החליטו מדינות רבות לדחות את ביצוע עונשי מוות של כ-40 בני אדם, עד להכרעת הערכאה העליונה, שאמורה להתקבל ב-7 בינואר.

"מיטת המוות" בבית סוהר בטקסס (צילום ארכיון: AP)

הסבר נוסף לירידה במספר ההוצאות להורג טמון בכמות הקטנה יחסית של עונשי המוות שנגזרו על פושעים בארה"ב. בשנה הנוכחית נגזרו 110 עונשי מוות בבתי משפט שונים - המספר הנמוך ביותר מאז 1976.

מוקדם יותר השבוע החליט בית המחוקקים של מדינת ניו ג'רזי לאסור את עונש המוות המונהג במדינה. לצד האיסור על גזר דין מוות קבעו המחוקקים כי העונש יומר במאסר עולם ללא אפשרות לחנינה. בכך הפכה ניו ג'רזי למדינה הראשונה המבטלת את החוק זה ארבעה עשורים.

ארגונים לזכויות אדם מדווחים כי קרוב ל-90 אחוזים מההוצאות להורג שבוצעו השנה התרחשו במדינות הדרומיות ובראשן טקסס. לשם השוואה, מתוך 42 הפושעים שמצאו את מותם בבתי הסוהר, 26 היו בתחומה של טקסס.