חדש: Wikia - מנוע חיפוש מאת יוצרי ויקיפדיה

כשנה אחרי שהוכרז על התחלת הפרוייקט מושק מנוע החיפוש המיוחל Wikia, שנעזר במשתמשיו לצורך הפקת תוצאות החיפוש. האתר, בגירסת הרצה, נפתח היום לגולשים, ומאפשר הצטרפות לשורותיו.

Wikia היא חברה למטרת רווח, אותה ייסדו ג'ימי ווילס - הוגה ויקיפדיה - ואנג'לה ביזלי, במטרה לספק איחסון לשירותי וויקי שונים. החברה מהווה מיזם נפרד מוויקיפדיה. בדומה לשיטה לפיה מתנהלת האנציקלופדיה החופשית ויקיפדיה, האתר מתבסס הן על תוכנת חיפוש בקוד פתוח בשם Nutch, על מערכת לאינדוקס מידע בשם Grub אותה רכשה הקרן ביולי האחרון, וכן ועל גולשים מתנדבים, שידרגו את תוצאות החיפוש במטרה לשפרן. משתמשים שינסו לתמרן את המערכת, למשל, כדי לקדם אתר מסויים בתוצאות החיפוש על חשבון אחרים או להציפו בספאם, יזוהו על ידי קהילת Wikia, יוזהרו וייחסמו.

התכונות הקהילתיות של דירוג תוצאות חיפוש עדיין לא התווספו לאתר. עם זאת, קיימות מספר תכונות בסגנון רשת חברתית, שמאפשרות ניהול פרופיל משתמש אישי, הוספת תמונה, ניהול רשימת חברים ועוד.

מעת ההכרזה סומן המיזם כיורש פוטנציאלי של גוגל, שמובילה כיום את תחום החיפוש ברשת, אך מייסדיו מודים כי עדיין מוקדם להשוות. מספר התוצאות המתקבל בחיפוש, למשל, נמוך בהרבה מזה של גוגל. "אנחנו רק רוצים להבהיר לאנשים שניגשים למנוע החיפוש ששלא יצפו למצוא גוגל-קילר", אמר ג'ימי וויילס, לניו-יורק טיימס. "מי שמשתמש בחיפוש צריך להבין שהוא חלק מהשלבים המוקדמים של הפרוייקט, שמטרתו לבנות מנוע חיפוש באיכות של גוגל".

חיפוש שווה כוח

מנועי החיפוש משמשים כשערי כניסה לאינטרנט, ועל כן מעניקים לחברות המובילות בתחום, בדגש על גוגל, לא מעט כוח

והשפעה - ובהתאם גם ביקורת על הריכוזיות. ב-Wikia מבטיחים יותר שקיפות לגבי התהליך בו מופקות תוצאות החיפוש, מה שימנע מגורמים בעלי אינטרס לנצלן לרעה.

"אני חושב שמצב בו כל המידע שהעולם צורך מצוי בידי קבוצה קטנה של שחקנים הפועלים מאחורי דלתות סגורות הוא לא תקין", אמר ווילס. "אנחנו לא יכולים להבין את התהליכים ואת התוצאות שלהם".

במקביל למנוע החיפוש של Wikia, עובדת גוגל על מתחרה משלה לאנציקלופדיה החופשית: בדצמבר האחרון הודיעה גוגל על מיזם חדש, שזכה לשם פרוייקט Knol, זוהי אנציקלופדיה מקוונת חופשית, אך כזו שתחסר את האנונימיות האופיינית לכותבים בוויקיפדיה.