הטנדר שיוציא את פורד מהבוץ?

פורד F-150, הטנדר הנמכר ביותר בארצות הברית, זוכה לעדכון מקיף לקראת שנת הדגם 2009. הוא ישווק באמריקה החל בחודשי הסתיו, וככלי הרכב הנמכר ביותר של פורד, חשיבותו עצומה. יצרנית הרכב השלישית בגודלה (אחרי GM וטויוטה) נמצאת בתקופה האחרונה בקשיים כלכליים, והצלחת ה-F-150 תסייע לה לצאת מהבוץ. הדגם הנוכחי, שמשווק מאז 2004, סבל מצניחה מדאיגה במכירות ב-2007, בשיעור של יותר מ-11%. וכשמדובר במכניס הרווחים מספר 1 של פורד - זוהי בעיה אמיתית.

הדגם החדש יציע שלדה קלה ומחוזקת ב-10%, ומרכב בשתי גרסאות עיצוב חדשות. כמו בעבר, יהיו שלל אפשרויות בחירה: שלושה גדלים לתא הנוסעים, ארבע גרסאות לתא המטען ושבע רמות גימור. בפורד טוענים כי בסך הכל, יצטרכו הלקוחות לבחור מבין 35 תתי דגמים. וזה עוד לפני שהחליטו איזה מנוע הם רוצים.

ה-F-150 יוצע עם שלוש יחידות V8 ותיקות, שלא לומר מיושנות: 4.6 ליטר בגרסאות שני שסתומים לצילינדר או שלושה, ומנוע 5.4 ליטר ושלושה שסתומים לצילינדר, שניתן לתדלק גם בביו-אתנול (E85, המורכב מ-15% בנזין ו-85% דלק ידידותי ממקורות מתחדשים). נתוני הספק ומומנט לא פורסמו בשלב זה.

מלבד אפשרות לתדלק ב-E85 את אחת הגרסאות, אין לטנדר המחודש כמעט כל בשורה ירוקה. בפורד אמנם מדברים על שיפור של 0.4 ק"מ לליטר בתצרוכת הדלק. זה אומר שבמקום 4.2 ק"מ לליטר, יוכל ה-F-150 לעבור 4.6 ק"מ לכל ליטר של בנזין. משמעותי מספיק כדי שלקוחות יפסיקו לברוח למכוניות קטנות וחסכוניות יותר? ספק רב.

חדשות טובות יותר לכדור הארץ, יהיו רק בשנת 2010. אז צפויים להצטרף למבחר גרסאות טורבו-דיזל ו"אקו-בוסט". במקרה האחרון מדובר במנועים שנחשפו במכונית התצוגה אקספלורר אמריקה, ומשתמשים במספר צילינדרים מועט ונפח צנוע יחסית. תוסיפו לכך מגדש טורבו, ותקבלו חסכון בדלק וזיהום ללא פגיעה משמעותית בביצועים - כך טוענים בפורד.

עד שזה יקרה, הנה עוד כמה פרטים ששווה לדעת על הטנדר המחודש. הוא יציע נפח תא מטען של למעלה מ-1,800 ליטר בארגז החיצוני, לא כולל תאי אחסון שאת חלקם ניתן להזמין בנפרד. פורד מבטיחה גם כושר גרירה ומשקל מרבי מותר משופרים, ותיבת שישה הילוכים אוטומטית במנועי השלושה שסתומים. מנוע השני שסתומים העתיק, ימשיך להסתפק בתיבת ארבעה הילוכים.

בתחום האבזור, ניתן לציין גם מדרגות צד ומטען מתקפלות, ומערכות שמע עם חיבור ל-iPod וניווט לווייני - שתיהן עם אפשרות לתפעול קולי.