היום: מאבק צמוד בין הילארי לאובאמה בנוואדה

בלאס וגאס לא מתכוונים לבזבז את הערב על פוליטיקה. הבחירות המוקדמות יפתחו בשעה 11:30 (שעון מקומי) ויתקיימו, כמו באיווה, בשיטת אסיפת בחירות ביותר מ-500 אולמות. תשע אסיפות בחירות כאלו יערכו בתוך אולמות קזינו בלאס וגאס. את ההצבעה מעדיפים לערוך לפני הצהריים - לא בשעות העבודה.

הקרב בין קלינטון לאובאמה צמוד מכדי להמר על מנצח. הפרשנים מעניקים לאובאמה יתרון, בין היתר, בגלל תמיכתם של שני איגודי עובדים גדולים בנוואדה, המייצגים 60 אלף מלצרים, מוזגים בבארים ושאר מקצועות בלאס וגאס. לעומת זאת, הסקרים מצביעים על יתרון קל לסנאטורית: חמישה אחוז (37-42) לפי מכון זוגבי וסוכנות הידיעות רויטרס, ותשעה אחוז (32-41) לפי סקר של מייסון-דיקסון.

אחת הסיבות לזהירות המאפיינת את הסוקרים והפרשנים היא שלא ברור כיצד מגיב ציבור המצביעים במדינה. ב-2004 הצביעו רק תשעת אלפים תושבי נוואדה בבחירות המוקדמות, ואילו היום צפויים להצביע בין 30 אלף ל-100 אלף. במצב כזה אין דרך לשער את התוצאה הסופית.

שני נשיאים במחיר אחד. ביל והילארי קלינטון (צילום: AP)

בינתיים, אובאמה מתחיל להרגיש את הלחץ על קמפיין הבחירות שלו. הילארי קלינטון עובדת בלי הפסקה, בזמן שגם בעלה מרבה להופיע בתקשורת ולהתריע שהסנאטור הצעיר מאילינוי אינו בשל להיות נשיא. בני הזוג קלינטון אף הזעיקו את ידידם מג'יק ג'ונסון, כוכב העבר של ה-NBA, לצלם תשדיר שבו הוא מכנה את אובאמה "טירון".

הסנאטור לא נשאר חייב והצהיר בכלי התקשורת כי גם ביל קלינטון, שנכנס לבית הלבן בגיל דומה לשלו, היה "נשיא שהתוכניות שלו השתנו עם הפוליטיקה של הרגע". אובאמה יודע שהאומה האמריקנית רואה בהצבעה עבור הילארי כבחירה בשני נשיאים במחיר של אחד - לכן עליו להתמודד עם שניהם.

תשובתו של אובאמה הפתיעה רבים, משום שבחר להעלות מן האוב את דמותו של הנשיא הרפובליקני המנוח, רונלד רייגן, כאדם שהפיח תקווה גדולה. רייגן נודע כפוליטיקאי שהצליח לסחוף אחריו לא מעט קולות דמוקרטים, ואובאמה ביקש לאותת שהוא מסוגל להחזיר לדמוקרטים את המצביעים שחצו את הקווים - שהוא יהיה הרייגן של הדמוקרטים.

אולם רייגן עדיין מהווה סדין אדום לדמוקרטים רבים, המאשימים אותו בכל מחוסר בית המתהלך ברחובות ארה"ב. קלינטון והסנאטור ג'ון אדוארדס מתחו ביקורת על אובאמה בשל השבחים שהרעיף על

רייגן.

גם הרפובליקנים יוצאים היום להצביע במדינת דרום קרולינה. סקר חדש שפרסמו מכון "זוגבי" וסוכנות הידיעות רויטרס, מצביע על כך שהסנאטור ג'ון מקיין זוכה ליתרון עקבי על פני יריבו העיקרי, מושל ארקנסו מייק הקאבי. על פי הסקר, זוכה מקיין ל-29 אחוזי תמיכה בדרום קרולינה, בעוד שהקאבי זוכה ל-22 אחוזים. הסנאטור לשעבר פרד תומפסון נמצא רק במקום השלישי עם 14 אחוזים.