הישג כפול לאובאמה: דרום-קרוליינה - וקֶנדי הבת

הסנאטור ברק אובאמה זכה הלילה (א') בניצחון גדול על הסנאטורית הילארי קלינטון בבחירות המוקדמות לראשות המפלגה הדמוקרטית במדינת דרום-קרוליינה. קלינטון סיימה במקום השני וג'ון אדוארדס, יליד דרום-קרוליינה, ספג מפלה והגיע רק במקום השלישי.

מספירת 98 אחוז מהקולות עולה כי אובאמה זכה ל-55 אחוזים מקולות הבוחרים, קלינטון זכתה ב-27 אחוזים ואדוארדס ה-18 אחוזים בלבד. 78 אחוזים מתומכיו של אובאמה היו שחורים, בעוד שהתמיכה בקלינטון התפלגה ל-62 אחוזים לבנים ו-34 אחוזים שחורים. אובאמה זכה לניצחון גדול גם בפילוח המצביעים הצעירים.

"הבחירה במערכת הבחירות הזו אינה בין אזורים, דתות או מגזרים. לא מדובר בבחירה בין עשיר לעני, צעיר לזקן ולא בין שחור ללבן. הבחירה היא בין העבר לבין העתיד", אמר אובאמה בנאום הניצחון שנשא בפני קהל תומכיו. מדובר בניצחון חשוב מאוד לאובאמה במדינה בה כ-50 אחוז מהמצביעים הדמוקרטים הם שחורים, אחרי שני הניצחונות שרשמה קלינטון בניו-המפשיר ובנוואדה. 

אובאמה ורעייתו מישל לאחר הניצחון (צילום: AP)

למרות מלחמתם של בני הזוג קלינטון בדרום-קרוליינה, הפסדה של הילארי אינו בגדר הפתעה. ביל, "הנשיא השחור הראשון" בעיני רבים, נלחם על כל קול שחור, אך עוד לפני שנודעו התוצאות הזכיר ש"ג'סי ג'קסון (כומר שחור שהתמודד לנשיאות פעמיים ללא הצלחה - י.ב.ח) ניצח בדרום-קרוליינה ב-1984 וב-1988" ורמז כי ניצחונו של מועמד שחור במדינה הזו הינו מובן מאליו.

הילארי, ש"קפצה" באמצע השבוע לקליפורניה, לא טרחה כלל להישאר בדרום-קרוליינה ולנאום בפני אוהדיה. עם פרסום התוצאות, היא היתה כבר בטנסי - חושבת על "יום שלישי הגדול" ב-5 בפברואר, במהלכו תיערך הצבעה ב-22 מדינות נוספות. היא בירכה את אובאמה על ניצחונו בדרום-קרוליינה. אדוארדס הודיע על כי ימשיך במירוץ ליום שלישי הגדול.

הנושא הגזעי היה גורם מרכזי וחשוב בבחירות בדרום-קרוליינה. זאת, לאחר שאובאמה האשים את הקלינטונים במידה רבה של צדק כי הם אלה שהשליכו את הנושא למערכת הבחירות. "בתחילת מסע הבחירות אמרו עלי שאני לא שחור מספיק", אמר אובאמה בראיון לפני כמה ימים. גם דעת הקהל בדרום-קרוליינה, שחורים ולבנים, סברו שהילארי אשמה בהעלאת הנושא הגזעי - 75 אחוזים מהשחורים הטילו על קלינטון את האחריות להחדרת הנושא לקמפיין.

מערכת הבחירות בדרום-קרוליינה לוותה בהכפשות ובהתכתשויות רבות בין מחנות אובאמה לקלינטון. עם זאת, סקר של רשת NBC הצביע על כך ש-70 אחוז מהבוחרים סברו שקלינטון כי זו שתקפה את אובאמה בצורה לא הוגנת, בעוד 56 אחוז חשבו שאובאמה הוא התוקף העיקרי.

"מאמינה שמצאנו את האיש"

בתוך כך, הביעה קרוליין קנדי, בתו של נשיא ארה"ב לשעבר ג'ון קנדי, את תמיכתה במועמדותו של אובאמה לנשיאות.

 במאמר שפרסמה בעיתון "ניו-יורק טיימס" תחת הכותרת "נשיא כמו אבי" כתבה קנדי: "מעולם לא הכרתי נשיא שהעניק לי השראה באופן שבו אבי העניק לאנשים. אך הפעם, לראשונה, אני מאמינה שמצאנו את האיש שיכול להיות נשיא לא רק עבורי, אלא לדור חדש של אמריקנים. ארה"ב זקוקה לשינוי כיוון בדומה לזה שלו היתה זקוקה בשנות ה-60".

תמיכתה של קרוליין קנדי באובאמה מהווה חיזוק משמעותי למועמדותו של הסנאטור השחור, הרוצה להידמות לנשיא קנדי כמי שמביא רוח חדשה לפוליטיקה האמריקנית.

במקביל, במפלגה הרפובליקנית נערכים לסיבובים הבאים של הפריימריז. מושל פלורידה, צ'ארלי קריסט, הודיע כי הוא תומך במועמדתו של הסנאטור ג'ון מקיין. המושל כינה את מקיין "גיבור אמריקני אמיתי". הוא הוסיף: "אחרי שחשבתי על הנושא, הגעתי למסקנה כי אף אחד לא יבצע את התפקיד טוב יותר ממקיין".