הכופתאות הסיניות: נבדק חשד להרעלה מכוונת

האם הכופתאות הסינית שגרמו להרעלה המונית ביפן הורעלו במכוון? היום (ב') דיווחו כלי התקשורת בסין וביפן כי מבדיקות מקיפות שנערכו על שרידי הכופתאות עולה כי באחת משקיות המאכל, שגרם להרעלתה של משפחה שלמה, התגלה חור זעיר.

הפרשה החלה ביום חמישי האחרון, לאחר שמאות יפנים התלוננו על תחושה רעה, התעלפויות והקאות אחרי שאכלו כופתאות מאודות מתוצרת סין. לאחר בדיקות מקיפות, התגלו בכופתאות רכיבים כימיים רעילים של קוטלי מזיקים. בעקבות הגילוי כינס יאסואו פאקודה, ראש ממשלת יפן את חברי הקבינט לישיבת חירום אשר בסיומה תיאר את הפרשה כ"מבישה".

ארבעה ימים לאחר מכן, עשרות יפנים עדיין מאושפזים בבתי החולים, בהם ילדה בת 5 אשר נמצאת במצב קריטי ובתרדמת. בשל הפרשה הוסרו כל מוצרי המזון הסיניים מן המדפים ברשתות החנויות הגדולות ביפן - וכך גם במכולות המקומיות.

בניסיון להשתלט על המשבר, יצאה משלחת סינית רשמית לטוקיו, הכוללת בתוכה פוליטיקאים ותזונאים בכירים במטרה להשתתף בחקירת המזון הרעיל, ולהרגיע את התושבים. סין אמנם מיהרה להתנצל, אך גם הביעה ביקורת על טוקיו.

"יפן הפנתה אצבע מאשימה כלפי סין מהר מדי, לפני שהוכחו ההאשמות", צוטט פקיד ממשל סיני בסוכנות הידיעות הסינית הרשמית. "יש להיזהר מהאשמות כאלו, אשר עלולות לפגוע ביחסי המסחר בין שתי המדינות".

ההערכות הן שתוצאות החקירה הסופיות יהיו הרות גורל בכל הקשור ליחסי המסחר בין סין ליפן. סין היא שותפתה העסקית הגדולה ביותר של יפן, וספקית האוכל השנייה בגדולה של המדינה, אחרי ארצות הברית. ליפן תלות גדולה בייבוא אוכל, מאחר ש-26% בלבד מהיקף ייצור האוכל שלה הוא מקומי. מאחר שליפנים משתלם באופן משמעותי לייבא מוצרים חקלאיים מסין מאשר לייצר אותם בעצמם - עלולה הפרשה לפגוע בהיקף הייבוא של מוצרים סיניים ליפן, אשר עמד על 102.07 מיליארד דולרים אשתקד. אם יחליטו היפנים לצמצם את היקף הייבוא מסין, הם עתידים לעמוד בפני עליית מחירים חדה. 

חולייה אחרונה בשרשרת של פרשיות

זו אינה הפעם הראשונה שביפן מתעוררת בהלה בשל איכות ירודה של מוצרים סיניים. ביוני האחרון, הורידו היפנים מהמדפים מיליוני שפופרות של משחות שיניים, בהם נמצאו חומרים רעילים. אם יתגלה אכן שההרעלה היתה מכוונת, יביא הדבר למשבר משמעותי ביחסים בין שתי המדינות - שעדיין לא הצליחו להתגבר על משקעי העבר, ועל האיבה השוררת בסין כלפי יפן בשל הכיבוש האלים והאכזרי שהשליטה במלחמת העולם השנייה. זאת, למרות העובדה שבתקופה האחרונה חלה התחממות הדרגתית בין שתי המדינות.

ממפעל המזון ממנו הגיעו הכופתאות, אשר נמצא במחוז הוביי שבסין, לא הגיעה תגובה רשמית לפרשה. אם תוכח אשמתם, סביר להניח שגורלם של הנוגעים בדבר יהיה מר.

בשנה האחרונה, נשלחו כ-800 אזרחים סינים למאסר, וחלקם אף הוצאו להורג, אחרי שהורשעו בתרמיות וזיופים בתחום המזון והתרופות.